王麻子家的酒席擺在挽月樓院子裡。
擺了八張桌子，從院門口一直擺到牆角那棵老棗樹底下。桌麵上鋪著洗得發白的藍布，碗筷摞在桌角，酒壇子擱在地上，蓋子已經掀開了，酒氣混著燉肉的味道從廚房門口飄出來，裹著柴火和蒜葉的氣息，在院裡繞了一圈又一圈。王麻子穿著新做的靛藍褂子，袖口還沒洗出褶，正端著酒碗在桌子之間來回轉，嗓子比平時高了兩度：“喝，都喝，今天不醉不歸！”
鄉親們坐得滿滿當當。有扛著鋤頭來的，有抱著孩子來的，有剛從地裡回來還沒來得及換鞋的。有人正把一碟花生米往自己麵前挪了半寸，被同桌的人拍了一下手背，又笑著推回去。孩子們在桌腿之間鑽來鑽去，有人手裡攥著一塊糖，跑了兩步被門檻絆了一下，手裡的糖飛了出去，又被另一個孩子撿起來塞回他手裡，轉著圈跑開了。幾個婦人圍在灶台邊上，正把剛出鍋的菜往盤子裡擺，互相說著閒話，笑聲被鍋裡的熱氣裹著，散到院裡又落回桌麵上。
王大壯坐在主桌，穿著新做的紅袍子，領口有些緊，他不自覺地伸手扯了一下，又放下。坐在他旁邊的是對門小芳，穿著一件水紅色的衣裳，耳朵上戴了一對銀耳環，低頭不說話，麵前那碗酒沒有動過，用手指繞著碗沿劃圈。她母親坐在她旁邊，正側過頭跟王麻子說話，聲音被周圍的喧鬨壓得斷斷續續的。
李四坐在主桌靠裡的位置，旁邊坐著徐婉寧，她懷裡抱著小女兒，孩子正伸手夠桌上的筷子，被徐婉寧輕輕按住了手。李四端著一碗酒，沒有喝，隻是端著，目光在院子裡掃了一圈，又收回來。
王麻子端著酒碗走到李四麵前，帶著明顯上揚的醉意，站定後把酒碗往桌上一擱：“李四哥，我今天高興，你是見證人。”他轉身朝對門那桌喊了一聲，“他嬸子，你過來。”
小芳的母親站起身走過來，手裡還攥著一塊沒來得及放下的手帕。
王麻子拉著大壯站起來，又朝小芳招了招手，小芳低著頭走過來，站在大壯旁邊。兩人中間隔了大約一臂的距離，像是兩顆剛剛開始靠近的樹苗，根係還沒有交錯，但葉子已經在風裡碰到了一起。
“李四哥，你看著，”王麻子說，“今天當著鄉親們的麵，我把這事定了。大壯和小芳，明年開春辦喜事。彩禮什麼的，按鎮上規矩來，不讓人家吃虧。”他說得響亮，像是在對著滿院的人宣布，又像是怕哪個字說得不夠清楚會在日後被翻出來重新計較。
小芳的母親張了張嘴，又合上，像是想說什麼客套話卻被打斷在了半道，最終隻是點了點頭。
李四端著酒碗，站起來，看了大壯一眼，又看了小芳一眼：“行，你們中意就行。”
大壯的臉騰地紅了，聲音帶著點局促：“中意，中意。”
李四又問小芳：“小芳呢，你願意不？”
小芳的聲音更低，像是怕那聲音被風帶走，又往前送了一點：“嗯。”
李四端起酒碗喝了一口，然後轉向滿院的人，聲音不高，但剛好能讓所有人聽見：“行，既然你們沒意見，那王家和小芳家的事，今天我見證了。彩禮、嫁妝、日子，你們兩家人商量出來，咱們把婚貼寫了，入籍。”他頓了頓，“大壯現在是師爺，以後吃喝是沒問題的，再努努力，看看能不能更進一步。”
院子裡安靜了一瞬，然後有人帶頭鼓起掌來，笑聲和吆喝混在一起，酒碗相碰的聲音從各個方向傳過來，像一鍋煮沸的水。
王麻子笑著坐回去。
“我兒子出息了，我這個當爹的不小氣，今天使勁吃，使勁喝，我王麻子不過了，讓大夥吃喝儘興。”又端起了酒碗。
徐婉寧坐在旁邊，低頭看著懷裡的孩子，嘴角彎了一下，像是已經被那一連串的風俗用語和討價還價繞得有些模糊，但最後聽見那個結果嘴角還是彎了一下。
李承琦站在櫃台後麵，挽著袖子，正低著頭撥算盤珠子，像是在借著算盤落定的聲音把院中那些喧鬨聲隔開一層。他麵前攤著一本賬冊，賬冊上那些數字比在趙王府時見到的文書更小，也更難對齊。
等他抬起頭時，那邊的喜事已經商量完了，他正想低下頭繼續算，李四已經朝他這邊看了過來。他拍了拍身邊媒婆的手肘：“他嬸子，你過來，我還有個事要托你。”
媒婆是個五十來歲的婦人，頭發梳得光滑，耳朵上戴著一副銀耳環，笑得眼睛眯成一道縫：“李四哥你說。”
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