玉夫座超星係團，聯軍第十三臨時補給站。
張黑虎是被一陣比引擎嗡鳴更深的顫抖驚醒的。
“地麵在震？”
他從行軍床上滾下來，赤腳踩在金屬地板上，腳底傳來一陣細密的、從地殼深處向上翻湧的震顫。補給站建在一顆被潮汐鎖定的矮行星上，背陽麵永遠零下一百四十度，向陽麵永遠被恒星炙烤到兩百多度，基地嵌在晨昏線上一道三十公裡寬的永凍峽穀裡。理論上不該有地震。
“找我的鞋！我的鞋呢——”
他伸手去探床底，指尖剛觸到軍靴的皮麵，整個艙室裡的照明同時跳了一下，從冷白變成暗紅。
十四秒後，整座基地的警報才響起來。
淒厲的尖嘯從每一麵牆裡擠出來，與戰艦戰鬥警報不同，與蟲族來襲不同。長三短，重複，再重複——最高級別，非編暗號。張黑虎曾在聯合參謀本部見過這個頻率，意思是“未知災變”。
他光著一隻腳衝出艙室，走廊儘頭，一個瘦小的身影已經站在那裡，軍服外套的金屬扣子還沒來得及係好，懷裡抱著比她人還高的數據終端。
“布爾瑪，什麼情況？”
“不知道。”首席科學家轉過頭，護目鏡卡在額頭上，眼睛因為熬夜而發紅，那張圓臉上很少有現在這種表情，“三分鐘前，深空監測陣列同時收到了一百七十個——”
她沒把話說完，因為整個基地又震了一下。
張黑虎和布爾瑪同時抬頭。
走廊頂端沒有天窗，沒有觀景口，但接下來發生的事不再需要肉眼去確認。一股奇異的壓力從四麵八方湧來，像把頭浸入深水。張黑虎的耳朵裡嗡了一聲，緊接著，補給站向陽麵方向傳來一道巨大的、金屬被緩緩撕開的聲音。
“重力讀數變了。”布爾瑪盯著終端，聲音穩得可怕，但手指在發抖，“向陽麵半徑八十公裡處，出現了一個——一個洞。”
“一顆小型黑洞？”
“不。”她的聲音裡多了一種從沒出現過的顫意，“它不吸收質量，它在……釋放，或者說打開。”
三天前，布爾瑪在給科學委員會的加密通訊裡提過一個詞，叫“升格裂縫”。秦楓看過報告後沒有立即回複。
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現在，它來了。
室女座超星係團邊緣，泛人類文明圈第三旋臂星區，格林蘭帝國故地。
西爾維婭原以為自己再也不會回到這裡。
艦隊穿過冰藍色的星雲時，她還坐在艦橋正中央，手指無意識地摩挲著懸在座椅扶手上的閻魔刀，刀穗已經換過三次，舊的穗子總是被人扯斷。這不是重要的習慣，但她改不掉。
格林蘭帝國的輪廓已經不存在了，星係仍在，行星仍在，但故國的旗幟不會在任何一座軌道平台上升起。她以前逃出來的地方，現在隻是銀河聯盟的一個普通行政區。
這次回來是為了一場緊急疏散演練。
“總督閣下，最後一批平民已完成折躍登記，預計四小時後撤離。”副官赫爾薇的投影亮在側方，“需要您做最後確認。”
“執行。”
她剛說完，腳下的戰艦突然向側麵橫移了六度，幅度不大，但對於以深空錨泊狀態停靠的船來說，這一步移動堪比有人從背後推了整艘船一把。與此同時，艦橋內的主照明毫無征兆地暗了下去，像有什麼龐大的東西從光線和光線之間擠了過去。
“敵襲？”西爾維婭的左手已經按上刀柄。
“未發現可識別目標——”
“檢測到空間曲率異常，方向：第二行星冰封衛星，距離十八萬公裡。”
“不是敵襲。”赫爾薇的聲音冷了下來，“是空間本身裂開了。”
西爾維婭看向主屏。
那顆冰封衛星正在“融化”。它的表麵開始向下塌陷，像一顆被攥皺的錫紙球，卻沒有任何熱量產生。最初隻是幾道黑色的裂紋，然後那裂紋自己擴展開來，每一道都在無聲地綻放，邊緣帶著一種暗紫色，像淤傷。
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