星海聯合參謀本部，主星時間淩晨三點四十分。
蘇婉儀已經連續三十一個小時沒有合眼。
她把長發盤在腦後，用一支沒有任何裝飾的素銀簪子固定。身上的行政製服還齊整，隻是領口緊得有些透不過氣，她在兩小時前解開了最上麵一顆扣子，這是她過去在公開場合絕不會做的事。
麵前的主星圖上，紅色標記比昨天多了三倍。
玉夫座、天爐座、裡拉星區、格林蘭故地、北極圈、東京、大麥哲倫航線、天倉五工業帶——每個地點都在燃燒。四十九處裂縫，其中十一處已經擴至百公裡級別，剩下的還在勻速生長。畸變體的數量無法精確統計，因為每摧毀一隻，碎裂的組織會在不久後重新聚合，長成形狀更糟的東西。
“主星軌道外的裂縫還在擴張。”副官的聲音像從很遠的地方傳來，“環星屏障耗能已經超過預期，能量儲備在以每小時三個百分點的速度下降。”
蘇婉儀沒有抬頭。
“聯盟直屬艦隊還能機動多少？”
“能調去支援的隻有兩支整編艦隊。其餘都壓在各防線上了。”副官猶豫了一下，“如果再把主星守備力量派出去，環星屏障一旦出現缺口……”
“不用提醒我。”蘇婉儀抬起眼看她，目光裡沒有怒意，隻是疲憊深了，“讓我再想想。”
她把雙手撐在桌沿，命令自己冷靜。宇宙正在裂開，而他們的力量像一張過小的毯子，蓋住頭就露了腳。每個戰場都發來同一句話：需要增援。
可增援在哪裡？
蘇婉儀閉上眼，腦海裡不自覺地浮起秦楓上通訊時身後那條紫色靜脈般的裂縫。他說會去最前線，就真的沒有停下來。他若能在這裡，該多好。可他在最該在的地方。她不能做那個拖住他的人。
“向所有加盟文明發出二級動員令。”她重新睜開眼，“所有可作戰單位，就地防禦，不再執行折躍增援。非武裝船隻全部撤離到聯盟內環。”
“可有些文明已經在請求聯盟艦隊去保護他們的主星……”
“不是聽他們請求的時候了。”蘇婉儀輕聲說完，走向一旁的全息通訊台，“接通秦楓。”
地球，東京，淩晨四點半。
神樂鈴聲從靜到急，密集如雨。
日向桔梗站在參道中央，沒穿鞋，雙腳泡在一灘半透明的黑色液裡。分不清那是血還是畸變體的碎裂組織。裙擺沾滿塵土與暗痕，左袖已經撕爛，露出整條手臂，從肩到腕的皮膚上布滿赤紅色的靈紋，正隨著她的呼吸起伏明滅。
她的嗓子已經啞了。
今日之前，神樂鈴每響一次，哪怕最普通的巫女也能請動百靈。但現在，四麵八方的靈氣像被那些裂縫抽乾了。她必須用雙倍、三倍的靈力去填補，才能維持腳下的“鎮界儀”。
七十二名高階巫女如今隻剩四十六人還在站位。
“東南角——”一名巫女倒下去前隻來得及喊出三個字，身體被兩條暗色觸肢貫穿，隨即被拖入半空。桔梗咬破嘴唇，紅色靈力化成箭矢般射出，把那兩條觸肢斬斷。人落在地上，已經沒了呼吸。
桔梗沒有時間去接住她。
“退到三門。”她發令，聲音喑啞得像裂開的鈴舌，“活著的把人帶下去，死去的……放在殿前，我回來再送。”
巫女們沒有哭。她們用鮮血和塵土把同伴的屍體抬到偏殿台階下，一具一具排好。有些軀體已經不全，就用白色的狩衣蓋住。
天快亮了，可裂縫橫貫天穹，把日出染成了紫色。
桔梗望了一眼東方，睫毛上凝著細碎的血珠。她握緊鈴緒，又向前邁出一步，光裸的腳底踩進那灘黑液，發出細微黏膩的響。
“神大人，你那邊……真的很遠啊。”
她不是埋怨。她隻是有些想他了。
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北極圈防線，清晨。
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