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伊麗莎白忽然開口：“你信升格者？”
她的聲音脆而明確。羅恩愣了一下，那氣勢像被這句問話整個拍散。
“我、我隻是說……策略。”
“策略。”伊麗莎白重複，看向桌邊所有人，聲音漸漸穩定起來，“把人當成貨物，把文明當成籌碼，把投降當作策略——你是人聯的議員，還是升格真理會的講師？”
羅恩臉頰漲紅，坐也不是，站也不是。
蘇婉儀把麵前的文件翻開，平靜地宣布：“我不審判你。但今晚，你的名字會出現在人聯議會公開記錄裡。讓所有人看看，什麼人，在什麼時刻，說了什麼話。”她抬起眼，“這是你該有的位置。”
羅恩像被抽了骨頭，慢慢坐下去。
蘇婉儀沒有看他，繼續對全場說道：
“從今天起，人聯內部禁止任何與升格者相關的公開集會。所有升格真理會組織，列為非法。”她停頓了一下，“這不是壓製恐懼，是要讓百姓知道，有些恐懼是敵人用刀子從裡麵割開的。”
帝國監察司。
西爾維婭應召從格林蘭返航，隻用了十四個小時。她的艦隊還在後方與畸變體苦戰，人卻已經站在主星的監察司大廳裡，像一把剛剛歸鞘的刀。
“你信我嗎？”蘇婉儀從內側推門進來，沒有寒暄，直直看著她。
西爾維婭愣了半拍，隨即笑了：“你把我從前線叫回來，就為這一句？”
“我要你查皇室和人聯高層。”蘇婉儀拿出一份名單，擺在燈下，“情報顯示，升格真理會的上端，不在街頭。在宮內。”
西爾維婭的笑容一點點收斂。
名單上有四十三個名字，大多屬於帝國老牌勳貴。最後一個被紅筆圈出來——卡爾斯·洛林，女帝的胞弟，皇室第二順位繼承人。
“你確定？”西爾維婭終於問。
“所以才不能交給皇家衛隊。”蘇婉儀說，“伊麗莎白會默許調查，但她不能親自下令。沒有人能讓自己去審親弟弟。”
西爾維婭沉默片刻，把名單折好，塞進腰間束帶。
“我要同等的開火權。”
“給你。”蘇婉儀取出一枚金藍雙色的聯盟授權符，放在她掌心，“你隻對我負責。”
兩人的影子在燈麵兩側拉得細長。窗外，主星的環星屏障正朝更深處微微發亮，像一張要包住星球的、薄薄的膜。
入夜，第一區，白鹿街。
白鹿街是有錢人住的地方。店鋪仍開著，酒館裡亮著水晶燈，玻璃上映出舞女的肩膀。百姓遊行都被擋在幾條街外，這裡像另一個世界。
但今夜，白鹿街上的燈也閃了。
一輛黑色懸浮禮車停在一座私人會所側門。門打開，一個身披深灰鬥篷的人緩步走下，被侍者引入地下三層。
地下室裡點著九百根蠟燭，光多而暗。
三十餘位人聯舊貴族分列兩側，有老有少。正中央的高台上，一個沒有坐椅子的人輕輕懸空三寸。他穿一件紫黑長袍，臉上沒有五官，隻有一道裂口般的凹陷，從眉心貫穿到喉嚨。
“低等的恐懼讓你們跪下，那是升格的慈悲。”那東西發出聲音，像許多人隔著水同時說話，“等偉大的意誌降臨，你們將比所有恒星更亮。”
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台下的人屏住呼吸。
“可聯軍還在各處打。”一個老婦人顫聲問，“如果我們現在轉投，會不會被先一步清算？”
“所以，要先讓更多人相信。”那個無臉者轉向她，臉上裂縫慢慢張開，裡麵沒有肉，隻有一段不斷向內收縮的紫光，“讓他們不要信槍炮，信我們。讓兵士殺自己人，讓母親勸兒子回來，讓貴族在皇宮門上畫下那隻眼。到那時，升格會看見你們，也隻會放過你們。”
地下室裡響起低低的應和聲。
有人問：“二殿下呢，他今晚為什麼沒來？”
有人答：“宮裡眼線多，他……”
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