主星時間淩晨四時。
天穹港的煙塵還沒散儘，空氣裡飄著一股又甜又爛的味道，像有人把成筐熟過頭的花倒進火堆裡。張黑虎站在半塌的行李台旁，半邊臉被熏得發黑，軍裝前襟燒穿了銅錢大的一個洞。他麵前是七具用隔熱布裹住的平民屍體，有男有女，最小的才十一二歲，蹲下身子縮成一團，嘴裡塞滿灰色泡沫。
“誰教你們往人群裡扔的。”他啞著聲音問。
沒人回答。活著的黑袍人已經被押到防爆車邊，雙手反剪，腦袋抵著鐵皮，像在默念什麼。
張黑虎走過去，抓住最前頭一個人的頭發，把他的臉從鐵皮上拉起來，湊近自己眼睛。那人的臉已經爛了一半，皮膚脫落後露出青灰色、布滿細密裂紋的底肉，像件被雨水泡壞的舊瓷。
“聽好了。”張黑虎一字一字地說，“你們拜的那個升格，今天不會來，明天也不會來。若它真能來，老子在這兒等它。”他鬆開手，那人軟軟滑倒。他朝地上啐了一口，轉身下令，“全帶走。”
防爆車一輛接一輛駛離港口。車燈在廢墟間掃過，像誰擱淺的眼。
一輛黑色裝甲車在街角減速，與車隊錯身而過。車窗半降，蘇婉儀從裡麵望了張黑虎一眼，沒說話。張黑虎朝她點了點頭，眼神像在說：我撐得住。
蘇婉儀關上車窗，頭靠回座椅。她方才咽下第二片鎮痛藥，喉嚨裡還泛著苦味。
“去老港區。”她說。
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玉夫座，地球號。
秦楓在艦橋獨立艙裡換了一副新的指骨護套。舊的那副燒熔了一半，黏在左手中指上，拔下來時帶掉一小塊皮，露出通紅的新肉。他沒有用權限去治愈，隻接過近衛遞來的紗布，在手指上纏了三圈。
“通知李戰龍，玉夫座這邊不打決戰了。”他套好護套，朝艦橋走去，“留兩支機動艦隊輪換，其餘折躍主星。”
“統帥，主星那邊……”貼身參謀緊追兩步。
“我知道。”秦楓說，“我比你們知道得早。”
他的聲音被艦橋的自動門截斷。又過了兩秒，門再次滑開，秦楓站在門口，目光從所有艦員頭頂掃過，不怒不躁，像在數每個人的呼吸。
“全艦折躍準備。目標，主星。”
主星舊港區，一排灰白色的舊式倉儲樓。
西爾維婭的失聯沒有持續太久。
淩晨三時五十八分，她在舊教堂地窖下三層的一處排水暗渠裡恢複通訊，手按在耳後，沾了一指腐苔。閻魔刀掛在腰間，刀鞘前端被暗使的酸血蝕掉了一小塊。
“舊教堂清空，沒抓住卡爾斯的人。”她的聲音很輕，像從地底滲上來，“但找到一間密室，裡麵還留有聯絡器。近衛副首是忠誠的，被我殺了。”
“那個無臉的東西呢？”蘇婉儀問。
“跑了。”西爾維婭停了停，“它沒有從任何門或通風口離開，像直接從牆裡散掉一樣。追不上。”
蘇婉儀沉默五秒，說：“先回來吧。秦楓快到了。”
“什麼時候？”
“快了。”蘇婉儀下意識重複，“天亮前。”
秦楓比天亮更早。
主星時間五時零七分，地球號撕開東方紫黑色的天幕，從折躍點現出身形時，覆蓋在艦首的裝甲還熱得發紅，像一塊剛從洪爐裡夾出的巨鐵。十二艘護衛艦緊隨其後，排成一個極窄的錐形陣，徑直切向天穹港上空。
主星防空識別係統沒有報警。
因為秦楓讓地球號用了最高統帥直屬碼，直接越過人聯、聯盟、參謀本部三重體係。那種沉默比炮聲更重。
五時二十二分，秦楓從皇室西側登艦平台落下來。他穿著一身黑色作戰常服，外麵沒披袍，領口微敞，像剛從很長的電梯裡走出來。兩排近衛跟在他身後，腳步聲整齊得可怕。
蘇婉儀已經等在平台儘頭。
她站得端端正正，長發盤在腦後，眉眼間有脂粉蓋不住的灰。四目相對時，沒有人先說話。隔了三秒，秦楓走過去，抬手，指尖很輕地擦過她左頰上一道幾乎看不見的劃痕。
“誰弄的。”
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