趙知訓是蘇逢吉養的一條好狗。
這話不是誰罵的——是趙知訓自己說的。有一回喝多了酒，他在蘇府後院對另一個門客歪著舌頭笑：「你知道好狗跟賴狗的區別嗎？賴狗見人就咬——好狗不咬人。好狗隻叫。叫的時候看著主人的臉色——主人讓叫，叫得全街都聽見。主人讓停，一聲不吭。「
趙知訓就是這種好狗。
他四十來歲，生了一張打眼就忘的臉——不醜也不俊，鼻子不高不塌，眼睛不大不小，擱在人堆裡絕對找不出來。但這張臉有一個本事：讓人沒有防備。他往酒肆裡一坐，要一壺濁酒兩碟乾花生，跟旁邊的人聊兩句，三盞酒下去就跟人家稱兄道弟了。沒有人會覺得這個穿舊棉袍、說話帶點陳留口音的中年人是誰家的門客。
他看著就像一個做小買賣的。混得不太好也不太差的那種。
從九月中旬起，趙知訓開始頻繁出沒於汴京城的酒肆和茶坊。不是同一家——他換著來。今天是封丘門內的「張家老店「，明天是州橋附近的「四海茶坊「，後天跑到汴河邊上一間連招牌都沒有的破棚子裡坐著。
每到一處，他都會找那種嘴巴大、交遊廣、平日愛說古論今的人搭話。酒肆裡這種人多的是——有退了伍的老卒，有做過坊正的閒人，也有靠說書混飯的半文人。這些人沒有權力，但有嗓門。他們說的話會在酒桌上傳開，從酒桌傳到巷口，從巷口傳到坊間，從坊間傳到茶坊——像一顆石子丟進池塘，漣漪一圈一圈地盪出去。
趙知訓從來不直接說「承祐該當太子「——那太蠢了。蘇逢吉教過他：直白的話沒人信，因為太像是有人讓你說的。真正管用的話，是讓聽的人以為是自己想出來的。
他的手法比直白精妙十倍。
「老哥，你說這天下還能太平幾年？「趙知訓往對麵那個退伍老卒的碗裡添了一勺酒。酒是濁酒，黃澄澄的，有一股酸甜味——城南酒坊釀的，便宜，兩個錢一碗。「我前天聽人說，河中那邊李守貞在屯糧——你說他屯糧乾什麼？「
老卒嘬了一口酒，搖頭：「管他屯什麼。反正打起來遭殃的是咱們這些人。「
「可不是嘛。「趙知訓嘆了口氣——嘆得很自然，像是真心發愁。「所以說啊，關鍵時候得看這把椅子上坐的是什麼人。坐一個能提刀上陣的——底下的人心裡踏實。坐一個——「
他沒有說下去。端起碗喝了一口酒，咂了咂嘴。
老卒自己接上了：「坐一個病秧子——那就完了。「
趙知訓不說話。隻是微微點了下頭——那個點頭的幅度極小，像是無意識的附和。但這個小動作比說一百句話都管用——因為老卒覺得這是自己說的，不是對麵這個中年人教的。
自己想出來的觀點，人會記得更牢。
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同樣的手法，趙知訓在十天之內跑了十一家酒肆、五家茶坊。每一處的話術都不完全相同——在封丘門那邊說的是「天子須能騎善射「，在州橋那邊說的是「後唐莊宗雖敗，好歹在馬上死的，比在病榻上死的強「，在汴河邊上說的是「二殿下上次在校場射了三輪，三輪都上靶——哪家皇子有這本事「。
話術不同，核心一樣——五代亂世，天子須武勇。
不武勇的天子是什麼下場？不用說。每一個聽到的人腦子裡都能自動填上答案。
趙知訓還做了一件更精妙的事。
他不隻跟閒人說。他還找了三個說書人。
汴京的說書人是一種特殊的職業——他們在茶坊裡給客人講古今故事，靠打賞吃飯。講的故事多半是列國爭雄、英雄豪傑——五代的百姓不識字，聽書是他們最主要的消遣。說書人說什麼，百姓就信什麼。
趙知訓給了三個說書人每人一貫錢——不多，但對說書人來說是一筆不小的外快。條件很簡單：最近講故事的時候多講幾段「武勇之君「的段子。講後唐莊宗橫掃天下、講後梁太祖馬上得天下、講五代哪個皇帝是靠拳頭打出來的——然後在段子末尾加一句感嘆：「可惜啊，這年頭能提刀的越來越少了。以後坐上那把椅子的，不知道還提不提得動。「
不需要點名。不需要說「魏王「兩個字。說書人一嘆，茶坊裡的聽客自己就把名字填上了。
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