行軍月餘。
暖了。
四月初的中原,冰雪消融已久,道路兩旁的荒地裡冒出了細碎的綠。偶爾能看到一兩棵早發的杏樹在路邊開了花——白中帶粉,在灰濛濛的天地間顯得格外紮眼。像一個滿身補丁的人胸口別了一朵鮮花,好看是好看,但看著心酸。
路上的人開始多了起來。
不是大軍的人——是百姓。
零零星星的,從南方往北走。有的牽著瘦牛拉著板車,車上堆著棉被、鍋碗和幾袋口糧。有的背著包袱徒步走,腳上的布鞋磨破了露出腳趾頭。有的婦人抱著孩子,孩子裹在舊棉襖裡隻露出一張臟兮兮的小臉。
北逃的難民。
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契丹人南下的那幾個月裡,中原百姓有的往南跑、有的往北跑、有的躲進山裡。現在契丹人走了,這些人開始往回流——但''往回''不等於''回家'',很多人的家已經被燒了。他們隻是在路上走著,不知道該往哪裡去。
大軍行進的隊伍與難民的小隊在官道上交錯而過。兵卒們扛著槍戈列隊前行,麵色冷漠。難民們縮在路邊讓道,畏畏縮縮地看著這支浩浩蕩蕩的軍隊——看不出是希望還是恐懼,更多的隻是一種麻木的茫然。
換了多少朝了?後唐、後晉、契丹、現在又來一個後漢——穿甲的人來來去去,穿布衣的人隻能讓路。
劉承訓掀開車簾看著這些人。
看了很久。
''停車。''
王殷一愣:''世子?''
''停車。我下去走走。''
''這——''
''就在路邊。不遠。''
馬車停在路肩上。劉承訓從車廂裡下來,腳踩在鬆軟的泥地上。春天的土地剛解凍,踩上去有些黏腳。他裹著那件舊棉袍,在路邊站了一會兒,然後朝一個路邊歇腳的難民小隊走過去。
七八個人蹲在一棵老槐樹下。兩個男人、三個婦人、兩個孩子,還有一個白髮老翁拄著一根樹枝當拐杖。他們麵前的地上鋪著一塊破蓆子,蓆子上攤著幾塊黑乎乎的乾餅——那是用糠麩和野菜摻在一起壓成的東西,在五代的荒年裡算是最末等的口糧。
看到一個穿著革帶裹著襆頭的人走過來,那兩個男人立刻警覺地站了起來。五代的百姓見到穿戴整齊的人隻有兩種反應——要麼跪,要麼跑。
''別怕。''劉承訓擺了擺手,在老槐樹旁邊的一塊石頭上坐下來。
他沒有自報身份。穿越者的直覺告訴他——在這些人麵前亮出''皇長子''的頭銜不會拉近距離,隻會嚇跑他們。
''你們從哪裡來?''
沉默了一會兒。那個拄樹枝的老翁抬起頭看了他一眼。
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''相州。''聲音嘶啞得像鋸子拉木頭。
''走了幾天了?''
''十二天。''
十二天。從相州到這裡不過二百來裡,一天走不了二十裡——帶著老幼婦孺,這個速度正常。
''家裡怎麼了?''
老翁的嘴唇動了一下。然後低下頭,盯著地上那幾塊黑餅。
旁邊一個婦人忽然開了口。她約莫三十歲出頭,麵容枯槁,頭髮亂得像一團枯草。懷裡抱著一個兩三歲的孩子,孩子很安靜,大概是餓得沒有力氣哭了。
「契丹人來那會子把村子燒了。''她的聲音很平,平得不像在說自己的事,倒像在說別人的,口糧搶走了,牛牽走了,房舍點了火。俺當家的——俺當家的想攔,被砍了。就砍在門口。血濺在門檻上。俺抱著孩子從後門跑的。「
說完了。她低下頭,用手掌輕輕拍著懷裡孩子的後背。
拍得很輕,很有節奏,像哄孩子睡覺一樣。但孩子沒有睡——睜著一雙大眼睛,空洞地看著前方。
劉承訓沒有說話。
他能說什麼?說''朕會替你們做主''?說''天下太平指日可待''?
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