過了黃河之後，世界變了。
不是突然變的——是一步一步走進去的。像一個人從屋裡走到院中，再從院中走到街上，每走一步看到的東西都不一樣，但你說不清是從哪一步開始變的。
頭一天看到的還隻是荒蕪。四月的中原應該是春耕的季節——麥苗返青、桑樹吐芽、田間地頭到處是彎腰勞作的身影。但官道兩旁的田地大半是空的。不是沒種——是種了又被糟蹋了。有些田裡還能看到被連根拔起的麥苗殘茬，枯黃地鋪在泥裡，像一張張皺巴巴的廢紙。田埂被馬蹄踩塌了，溝渠被淤泥堵死了。
''契丹人走這條路的時候把沿途的莊稼全毀了。''韓德裕騎馬走在車旁，聲音低沉，''不是為了吃——他們趕著走沒工夫收割。就是純糟蹋。馬群從田裡踩過去，一片田就廢了。''
第二天開始看到了更觸目的東西。
一個村子。官道旁邊約莫半裡處。遠遠看去隻剩下幾堵殘牆和一片焦黑的廢墟。走近了能看到——房屋的夯土牆被燒得發紅，木樑和椽子化成了灰燼堆在地上，偶爾能看到一截沒燒透的木頭戳在廢墟裡，像一根斷掉的骨頭。
院牆上還殘留著什麼東西——劉承訓讓馬車停下來看了一眼。是血。乾了的、褐黑色的血跡，從牆頭一直淌到牆根，像有人被按在牆上——
他移開了目光。
這不是他第一次看到戰亂的痕跡。從太原一路南下，沿途或多或少都有破壞的跡象。但黃河以北大多是''路過''式的損毀——契丹人急著南下搶汴京，沿途來不及細禍害。
黃河以南不一樣。這裡是契丹人盤踞了三個月的地方。三個月——足夠把一片土地禍害到底。
第三天。
馬車經過一座小鎮。鎮子不大，百十戶人家沿著官道兩側排開。鎮口的牌樓還在——木頭的，上麵的字被煙火燻黑了看不清。牌樓底下坐著一個老人，花白頭髮，衣衫襤褸，懷裡抱著一隻破碗。看到大軍經過也不跑也不躲，就那麼坐著，木然地看著一雙雙靴子從麵前走過。
劉承訓讓馬車在鎮口停下來。
他下了車——這次沒讓人攙，自己走的。從車轅上下來時膝蓋晃了一下，他扶了一把車壁穩住了。
走到老人麵前蹲下來。
''老人家。''
老人抬頭看了他一眼。渾濁的眼珠在眼窩裡轉了一下，焦距似乎對不上。
''家裡人呢？''
老人嘴唇動了動。沒出聲。
旁邊一個中年婦人從半塌的牆後麵探出頭來，看了看劉承訓身上的革帶和襆頭，又看了看遠處的軍隊，怯生生地開了口：
''他家裡人……都沒了。契丹人來的那天，他兒子想把糧食藏起來，被砍了。兒媳婦帶著孫子跑了，跑到哪兒不知道。他一個人在這兒坐了三個月了。''
三個月。
從契丹人入汴到現在，剛好三個月出頭。
''有人管過他嗎？裡正呢？縣衙呢？''
婦人苦笑了一下——那個笑容比哭還難看。
''裡正跑了。縣令也跑了。衙門早就沒人了——契丹人進城那天衙門第一個被砸了。''
劉承訓沉默了一會兒。
他從懷裡掏出一小塊乾麵餅——早上侍從塞給他當零食的，他一口沒動——放在老人懷裡那隻破碗中。麵餅不大，約莫拳頭大小，在碗裡發出一聲輕輕的''嗑''。
老人低頭看了看碗裡的麵餅。
然後他的嘴唇開始顫抖。
劉承訓站起身，走回馬車。上車時他對王殷說了一句話，聲音不高，但在場的幾個親衛都聽到了：
''讓張溝子在這個鎮上多留兩袋糧。從備用裡出。''
''世子——''
''不用多。夠這個鎮子的人撐十天就行。十天之後朝廷的賑濟應該能鋪下來了——如果鋪不下來，那是朝廷的問題，不是他們的問題。''
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他上了車。車簾放下。
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