百姓那三個是老麵孔——崇化坊的鄰居，吃了餛飩扔下幾文錢就走了，話都懶得多說一句。兵荒馬亂的年月，人跟人之間的交情精貴得很，能用幾文錢解決的事絕不多費一句話。
那兩個兵是生麵孔。
穿灰色短甲，腰佩橫刀，說話帶河東口音——跟告示上說的''大漢''對上了。一個高個子，一個矮個子。高個子長了一臉絡腮鬍子，矮個子臉上有顆黑痣。
他們是巡邏路過的。
高個子先聞到了味道——餛飩鍋裡的熱氣裹著薑片的辛香飄出去有三五丈遠。他停下腳步，鼻子抽了兩下，轉頭看到了巷口的小攤子。
''餛飩？''
吳老三縮在攤子後麵，心裡''咯噔''一下。又來了。
他下意識把手裡擀麵的擀杖攥緊了——不是想打架，是緊張。六十歲的老頭拿擀杖對橫刀，那是笑話。但手總得抓著點什麼，心裡才不慌。
高個子走過來了。矮個子跟在後麵。
「老丈，餛飩怎生賣？「
怎麼賣？
吳老三愣了一瞬。
契丹人從來不問''怎麼賣''。他們隻問''有沒有''——有就拿走，沒有就翻你的鍋。''怎麼賣''這三個字他已經三個月沒聽到過了。
''三、三文錢一碗。''他的聲音乾澀得像砂紙。
''來兩碗。''
高個子在三條腿的桌子旁邊坐下來。桌子晃了一下——那條用磚頭墊著的腿不太穩。矮個子也坐下來了，把橫刀從腰間解下來靠在桌腿上——不是拿刀嚇人，是坐著硌得慌。
吳老三手抖著下了兩碗餛飩。
鍋裡的水翻著小花。餛飩皮薄得透亮，在水裡像一隻隻灰白色的小耳朵。他用笊籬撈起來，盛進碗裡。清湯寡水，上麵飄著兩片薑。
端到桌上的時候手還在抖。碗沿磕在桌麵上''嗑''了一聲。
「有勞老丈。「高個子拿起筷子。
他站在一旁看著那兩個兵吃餛飩。高個子吃得快，三口兩口一碗見底，抹了把嘴說''再添一碗''。矮個子吃得慢些，一隻隻夾著吃，把餛飩皮咬開先喝裡麵的湯再吃皮和餡。
''餡少了點。''高個子評價。
''肉貴。''吳老三小聲說。
''是比太原貴。太原的羊肉三十文一斤，這邊得五十文往上了吧？''
''……六十文。還不一定有。''
高個子咂了咂嘴，沒再說什麼。
三碗餛飩吃完了。
高個子站起身，從腰間的褡褳裡摸出銅錢。一枚一枚數——一、二、三、四、五、六、七、八、九。
九枚銅錢。三碗，每碗三文。
他把銅錢摞在桌上。一枚壓一枚，碼得整整齊齊。
然後拿起橫刀係回腰間，衝吳老三點了下頭。
''走了。老丈，餛飩不賴。''
兩個灰甲兵轉身走了。靴底踩在石板上的聲音漸遠，拐過巷口就看不見了。
吳老三站在攤子旁邊，看著桌上那九枚銅錢。
他沒有立刻去拿。
就那麼看著。
九枚銅錢，碼成一摞，在清晨的日光下泛著暗紅色的銅光。有幾枚是舊的，邊緣磨得發毛；有幾枚新一些，字跡還清晰。不管新舊，都是實實在在的銅。
給錢了。
他伸出手，一枚一枚地把銅錢從桌上拿起來。不是怕少——是不敢信。每拿一枚都在指尖捏一下，確認是硬的、是涼的、是真的。
九枚。一枚不少。
他把銅錢一枚一枚放進腰間的布袋裡。布袋是他婆娘留下來的——婆娘五年前走了，留下這個縫了補丁的舊布袋。他拿來裝錢。袋子裡原來有幾十文的家底，三個月前被契丹兵翻走了，隻剩一個空袋子。
現在袋子裡有九文錢了。
「給錢便好。「
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