入汴後第七日。
中書省衙署。
蘇逢吉站在正堂中間，麵前擺著六張桌案。
六張。原本該有二十張——中書省日常運轉需要的案牘桌、抄錄桌、存檔櫃、籤押案，加上屬吏的座位，二十張都嫌不夠用。但契丹人走的時候把能搬的全搬了。紫檀的、花梨的、連雜木的都沒放過——不是要用，是當柴燒。北方人怕冷，汴京的冬天不比草原暖和，金貴的南方硬木劈了燒火倒是極旺。
六張桌案是從民間「借「來的。蘇逢吉讓屬吏去城中幾戶大族家中徵用——措辭很客氣，「官府暫借，日後歸還「。說是借，大族們也不敢不給。但這事傳到了楊邠耳朵裡——
「征？你用什麼名目征的？「
楊邠今天穿的還是那件從太原穿到汴京的半舊青袍。袍子洗了三次了，本來就不鮮亮的顏色洗得更寡淡。但他站在那裡——清瘦的麵孔、深陷的眼窩、被三十年行伍歲月磨出來的淩厲目光——渾身上下沒有一寸是含糊的。
蘇逢吉笑了笑：「不過幾張桌子。楊判官何必——「
「幾張桌子是小事。今天你征桌子，明天別人征什麼？「楊邠的聲音不高，但每個字都掐著分量，「安民令是你親手寫的。'秋毫無犯、買賣公道'——墨跡還在城門上掛著。你轉頭就去大戶人家征桌子，百姓怎麼看？「
「楊判官說得是。「蘇逢吉的笑容沒變，語氣也沒變——圓滑得像一塊鵝卵石，水怎麼衝都不見稜角，「那依楊判官的意思——買？「
「買。或者自己做。從城外伐幾根木頭請匠人打也行。總之不能征。「
蘇逢吉叉手點頭應了，臉上沒有半分不快。等楊邠轉身走了之後，他讓屬吏把「征來「的六張桌案退了四張，留了兩張——用「兩貫錢一張「的價格買下來。四貫錢——從他自己的份例裡掏的。
屬吏不理解：「相公何必自掏腰包？讓官倉出不就行了。「
蘇逢吉在那張「買來「的桌案後麵坐下來，展開一卷公文，頭也不抬地說了一句：「楊邠盯著呢。走官倉他又要說話。自己出錢——他總不能說我占了公家的便宜。「
說完抬了一下眼皮：「退回去的那四家——每家送兩斤鹽巴、一鬥粟米。就說中書省謝了。「
屬吏愣了一下。
鹽和粟米比桌子值錢多了。
但蘇逢吉不在乎——他要的不是桌子，是人情。四戶大族欠了他的好，日後用得著。
兩貫錢買兩張桌子加四份人情債。這筆帳，蘇逢吉算得比誰都精。
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同日。申時。
楊邠從中書省出來之後沒有直接回樞密院，拐了個彎去了三司衙署。
三司使王章正在跟屬吏核對各州上報的存糧數。核對了一上午，老頭的臉色比早上還難看。原因很簡單——數對不上。
各州上報的存糧總數跟實際能徵調到汴京的數差了將近三成。差在哪裡？一部分是路上的損耗和截留，一部分是地方上虛報——倉裡明明隻有五千石報一萬石，等徵調令下來了再想辦法搪塞。這種把戲在五代的官場裡是家常便飯，王章見得多了，但每一次見還是一樣的憤怒。
「一群蛀蟲！「王章把公文拍在桌上。他五十出頭，顴骨高聳，兩腮深陷，像一把剔了肉的骨架子。說話的時候嘴角總是往下撇——不是故意擺臉色，是常年繃著一張刻薄麵孔繃出來的習慣。「十個州九個虛報。剩下那一個——大概是連虛報的本事都沒有。「
楊邠在門口站了一會兒，等王章罵完了才走進去。
「王三司。「
王章抬頭，看到是楊邠，臉色緩了半分——不是親近，是同類之間的一點默契。在滿朝武人橫行的後漢朝堂上，楊邠和王章是少有的兩個「靠腦子做事「的人。雖然脾氣都不好，但至少能就事論事。
「楊判官來了。坐。「
「不坐了。問你一件事——魏王殿下前幾日讓文吏來三司對過帳，分糧調撥的事。你的人怎麼說？「
王章的眉頭擰了一下。
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「楊判官問的是哪件？他那個文吏來了兩次。第一次對的是城南分糧的調撥數——我親自問了半個時辰。數對得上，每一筆都有出處有去向，做得比我的屬吏還細。「
楊邠點了點頭。
「第二次呢？「
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