“你願不願意？”
出於君臣本分，霍祈與沈聿寧說話的時候，總是習慣性地目光下斂，說出來的話也大多是應付敷衍的場麵話。可此刻，她卻忍不住抬眸直視身前的玄衣青年，細細打量起來。
沈聿寧有一副好皮相，可若他肯賣賣笑，再擅長洞察人心的高手也會被這副皮相迷惑，讓人對這張臉生不出惡意的揣測，就像他腕上那串菩提佛珠一樣無害溫良。
可他偏偏是不愛笑的，就算偶爾笑一笑，也大多不是出自真心，那良善的麵孔就因此顯出幾分深不可測的冷漠和殘酷，讓人發自內心地忌憚。
沈聿寧雖也隻有二十歲的年紀，還頂著一個“失寵皇子”的名號，可霍祈清楚，他既然能許下承諾，就必定有把握履行。他說的都是真的。
霍祈愣了片刻，隨即回過神來：“如果臣女沒記錯的話，殿下方才說過不屑與任何人聯手。”
“你不一樣，本王認為，你是可靠之人。這樁交易隻關涉你我二人，與寧國公府無關，這也不正是你想要的嗎？”
沈聿寧又恢複成了平日一貫的冷淡，他背過身去，目光隨著遠方的寒鴉遊走，眼神是徹骨的寒冷和惕然心驚的清醒。
這些年來，外人說他潛心禮佛，不問世事，是個毫無威脅的皇子。崔信一眾依附於他的人窺見一角，卻隻以為他圖謀皇位，意在天下。
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別人在他眼裡都無聊透頂，不過是一張張相同的臉譜，唯獨霍祈讓他覺得有幾分趣味。
他隻見過霍祈幾次，剛開始隻覺得霍祈不知死活，行事出格，可後來，他不由得開始對霍祈重視起來。
他雖心冷，卻惜才。霍祈此人心思縝密，聰明早慧，不該拘泥於後宅那一隅角落，若給她更廣闊的天地，她會有更大的作為。若真要挑一個人幫他完成內心夙願，霍祈也是最好的人選。
沈聿寧見霍祈緘默不言，又轉頭睨她一眼：“寧國公府如今內憂外患，你不會不知。霍如山隻是個小角色，不值一提。可寧國公當年當了皇帝手中的劍，力排眾議推行新令，得罪了半個朝堂，聶家也不過是其中一股力量。寧國公雖激流勇退，可早已經晚了。如今隻有本王能許諾你保下寧國公府，你可要考慮清楚。”
他不怕霍祈會拒絕這樁交易。
對世家女子來說，家族存亡更重於個人性命。別人或許不懂，可霍祈一定明白這個道理。更何況，幾次接觸下來，他總隱隱覺得霍祈對寧國公府尤其在意，好似自己虧欠寧國公府一般。
沈聿寧一字一句直搗霍祈心窩，她在袖中忍不住搓撚手指，顯然心裡並不平靜，隻是麵上仍舊雲淡風輕地談笑：“不得不說，殿下開出的條件的確很有誘惑力。可臣女也明白，與虎謀皮者，最後都被虎而食。”
“你不必急著拒絕，事出突然，猶豫也是人之常情。”沈聿寧似乎是覺得霍祈的話饒有興味，唇角勾了勾，儘管這看起來顯出幾分殘忍，“本王不想強迫你，你慢慢考慮，等什麼時候考慮好了，再來怡香院尋本王。”
話畢，沈聿寧揚唇一笑，緩緩朝後園東南角走去。霍祈冷冷望著，隻見那抹玄色身影行至轉角處的樹叢之間，便忽然不見了蹤影，仿佛剛剛隻是一場令人心悸的夢。
霍祈在原地發愣片刻，轉而從後園角門走至前廳。清音閣早已經大門緊閉，不見之前歌舞升平的熱鬨場麵，白燭聲在前廳指揮著一眾小廝清掃門庭和戲台。
霍祈淡淡開口：“白班主。”
白燭聲似乎是才注意到廳中多了一人，待他看清楚來人，麵容難掩驚詫之色，他很快反應過來，對著一眾小廝擺了擺手：“都先下去吧，沒我的吩咐不準進來。”
待屏退左右後，白燭聲走至霍祈麵前，將她請到一樓的茶位上坐下，這才緩緩開口：“今日清音閣內務繁忙，沒法為姑娘上壺好茶，還請姑娘莫怪。”
“不妨事。”霍祈道。
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