天色逐漸暗了下來，祈居院子大門緊閉，房簷四角高懸燈籠。院子石桌旁坐著兩個杏腮桃麵的小丫鬟，正是聆風和聽雨。
聽雨見聆風緊緊皺著眉頭坐在石凳不發一言，拿過身旁倚在石桌上的掃帚掃起了地，可動作顯然是心不在焉。
她看向緊閉的院門，悶悶道：“都這個時辰了，姑娘怎麼還沒回來？若不是祈居離主院遠，單獨開了小廚房，隻怕用膳時老爺和夫人就被驚動了。”
聆風年長聽雨兩歲，性情到底還是穩重些，她瞄了瞄周圍才飛快開口：“姑娘是個有主意的，當時既然說了有法子脫身，必然不會騙我們。我們隻管等著就是了。”
“可若姑娘今夜遲遲未歸，出了事……”聽雨正嘟囔著，隻聽一聲門響，一道青色身影悄悄地閃進了院子。
聽雨眉間焦急倏然消散，俏臉上的黛眉翹了起來：“姑娘，你可算回來了！”聆風聽見動靜也迅速起身撲了過去。
霍祈點了點頭，“噓”了一聲：“進屋說話。”話畢，兩個丫鬟並在霍祈左右兩邊，三人一溜煙進了屋。
屋內連枝燈沿著窗欞透出金色的光華，融化了幾分凜冬的寒意。規整的四仙桌上早已擺了精致的飯食，但不再冒熱氣，顯然已經擺放了不短的時間。
聽雨去放霍祈取下的披風，聆風則是扶著霍祈走至桌前：“姑娘，飯食涼了，奴婢吩咐小廚房再熱一熱吧。”
霍祈坐了下來，動筷嘗了嘗：“不用熱了，便就這樣用吧。後來我不在，你們都還安好？”
聽雨聞言走了過來，絮絮叨叨：“姑娘，奴婢和聆風都好。姑娘走後，密道半路上有白班主的人接應。擔心惹人注目，奴婢二人出了密道就到了東城門的一條窄巷裡，然後從原來那處牆洞偷偷溜回了府。”
“小妮子倒也機靈。”霍祈一邊用飯，一邊使了個眼色示意聽雨說下去。
聽風心神領會，飛快接上話頭：“雀離已經按照姑娘的吩咐，隨白班主的人護送張姨娘去城郊了，等辦完事再回府。奴婢也已經和門房那邊打了招呼，就說雀離告假三日，出府探親去了。”
“做得很好。”霍祈點點頭。
聆風眉頭不展，此時終於插上了話：“姑娘可是信不過白班主的人，這才派雀離跟著？”
霍祈放下木筷，笑著搖了搖頭：“用人不疑，疑人不用。我敢讓白燭聲替我辦事，正是看重他忠義的性子。他答應了我的事，必然會做到。我派雀離護送張姨娘，不過是全了我對這姐妹倆的一些情義罷了。”
聆風若有所思地點頭：“奴婢省得了。不過姑娘，劉公子殺了人，真的會償命嗎？尚書府勢力這麼大，恐怕……”
“會的。我們等著看吧。”霍祈勾起一抹冷笑。
世家大族信奉的是家族利益至上，真情反而罕見。就如劉家和聶家，看似兄友弟恭，妯娌和睦，其實也不過是互為依托，相互利用。
一個家族的嫡子，貴重之處並不在於此人本身，而是貴重在其代表著一種希冀，即有人能將家族的榮光一代一代傳承下去，久盛不衰。可若是此人有損家族利益，就會成為家族的棄子。
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上一世，劉方宮宴酒醉失德，當著眾大臣的麵調戲德安公主，惹得孝文帝一氣之下就要罷了劉天剛的官。劉天剛為表忠心，可是很快就上奏要和劉方斷絕父子關係，將劉方從族譜中除名，這不就是個前車之鑒嗎？
劉方雖是劉天剛的嫡子，卻不是唯一的嫡子。這次劉方當著那麼多人的麵行天子之職斬殺朝官，又落到了姚俊如此剛直的人手上，加之人證物證俱在，劉天剛又能舍得為這個不成器的兒子付出多少？
三人沉默了片刻，聽雨似乎是想起了什麼，她嘴巴張開又合上，合上又忍不住張開，如此反複幾遍，終是忍不住試探問道：“姑娘，今日七皇子怎會也去了清音閣？”
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