懷揣著兩個尚帶餘溫的雞蛋，王狗兒回到少爺的院子。
與父親短暫的相見，像一顆投入心湖的石子，激起的漣漪久久未能平複。
那佝僂的背影，粗糙的雙手，與張府的高牆形成了刺眼的對比，讓他心頭沉甸甸的，臉上也不由自主地帶上了幾分落寞，獨自坐在廊下的石階上發愣。
他在繼承了原主記憶的時候，也繼承了他對王家的情感，原主其實對王家的眾人並沒有多少感情。
唯獨，對從小含辛茹苦將他養大的母親趙氏，還有麵對土匪時，不顧危險將他推走的父親王二牛，有很深的感情……
這份感情一直縈繞著他，讓他哪怕到了這種地步也無法割舍。
“唉，放心吧，如果將來有機會，我一定會幫你好好照顧好他們的。”
王狗兒摸了摸心口，低聲說道。
正想著，這時，細心的春桃從旁經過，瞧見王狗兒這副模樣，腳步頓了頓，便走了過來，挨著他身邊坐下。
“狗兒，怎麼了？瞧著沒精打采的。”
春桃的聲音很輕柔，帶著關切問道。
王狗兒抬起頭，勉強笑了笑，說道：
“沒事，春桃姐。”
“就是……剛我爹來看我了。”
春桃了然，她在府中多年，見過太多家人探視後小廝丫鬟們或喜或悲的模樣。
她沒多問具體情形，隻是從隨身的小荷包裡小心地掏出一個用油紙包著的蜜餞，塞到王狗兒手裡，說道：
“給，嘗嘗。”
“這是前兒二夫人賞的，可甜了。”
“別想那麼多，隻要在府裡好好的，爹娘也就放心了。”
那蜜餞晶瑩剔透，散發著甜香。
王狗兒看著手中的油紙包，心中湧起一股暖流，忙道：
“春桃姐，這怎麼好意思……”
“讓你吃就吃。”
春桃佯裝嗔怪，說道：
“跟我還客氣什麼？”
“以後啊，你就把我當你姐姐一樣。”
“有什麼心事，或者受了什麼委屈，都可以跟姐姐說，別一個人悶著。”
“嗯……謝謝春桃姐。”
王狗兒應道，咬了一口蜜餞，甜意從舌尖一直蔓延到心底，驅散了些許陰霾。
……
晚上。
回到通鋪的時候，周圍已經鼾聲四起。
王狗兒躺在床上，卻毫無睡意，分家眼下來看是不可能了，他不可能讓父親王二牛去承受那一百仗刑。
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但是大伯和三叔將他賣了這事他不會忘，等到有機會，再慢慢跟他們算這筆賬。
眼下，他最重要的事是科舉，抓住一切機會學習和練習。
他已經八歲了，留給他的時間不多了。
想了想，王狗兒索性起身來到院中僻靜處。
借著清冷的月光，撿起一根樹枝，在地上一遍遍地練習著白天在書房看到的生僻字，同時在心裡反複默誦梳理那些經典的要義。
因為太投入，直到月上中天，寒意侵體，他才驚覺時辰已晚。
回到屋內，很快便沉沉睡去。
……
第二日清晨。
當劉老仆陰沉著臉來到仆役房催促時，王狗兒才從沉睡中驚醒，手忙腳亂地穿戴好，趕到少爺院子時，已然遲了。
“王狗兒！”
“你這差事是越當越回去了！”
劉老仆板著臉訓斥，大聲說道：“讓主子等你？還有沒有規矩！”
王狗兒自知理虧，垂首認錯道：
“劉伯息怒，是小人起晚了，甘願受罰。”
正準備出門的張文淵見了，滿不在乎的擺手說道：
“行了行了，劉伯，他估計是昨晚用功幫我整理書稿睡晚了。”
“這次就算了，趕緊走吧，別耽誤了上學。”
他雖然驕縱，但，對這個能幫他長臉的書童，倒是多了幾分包容。
“還不謝謝少爺？”
劉老仆說道。
“謝少爺，謝劉伯。”
王狗兒說道。
隨後。
主仆二人趕到家塾，氣喘籲籲地坐下。
陳夫子照常授課，帶著學子們將《千字文》從頭至尾溫習了一遍。
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