，指甲傳來撕裂的疼。他不知道指甲是不是翻了，隻知道疼，一下一下的。
他想起小時候，在蜘蛛尾巷，有一次被幾個大孩子追著打。
他鑽進一條隻有他知道的窄巷，爬上一堵牆，就那麼掛在牆上，聽著他們在下麵罵罵咧咧地走過去。
那時候也是這麼疼的。手指摳著牆縫，指甲快要翻過來，不敢出聲，不敢動。
那時候他隻是想逃。
現在呢？
他不知道。他隻知道懷裡有瑟蘭微涼的體溫，有那塊不知道是什麼的碎片，他必須跑下去。
爬了五六分鐘，前方終於出現光亮。
是月光，從一道柵欄外麵透進來。
柵欄外，黑色的水麵在晃動，遠處有稀疏的燈火——是泰晤士河。
西弗勒斯爬到最後幾級，抓住柵欄。鐵條鏽蝕得很厲害，幾根已經斷了。
他用力搖晃，又踹了幾腳，弄開一個能鑽出去的缺口。
鑽出排水口的那一刻，夜風兜頭澆下來。
冷。真正的冷。
外麵是陡峭的河堤石壁，下方幾米就是渾濁的河水。夜風颳在他濕透的身上，像刀子一層一層地刮過去。他打了個寒顫，牙齒咬得死緊，怕它們發出聲音。
河對岸是倫敦模糊的輪廓。這邊是荒蕪的工廠區和破舊碼頭。不遠處有個小碼頭，停著幾條破船，其中一條亮著昏暗的油燈。
「格裡姆的船？」西弗勒斯眯起眼。
「有可能。」瑟蘭的聲音比剛才更弱了，「但別過去。先離開。」
西弗勒斯點頭。他順著河堤狹窄的邊沿，向東移動。
公共飛路點太遠，回不去。
翻倒巷的壁爐不能去——麵具男的人知道他是蛇語者，知道東西被他截了，那個據點附近的壁爐，十有八九會被盯上。
他需要找一個安全的地方。用飛路粉。
走了大概十分鐘，前方河堤上出現一個廢棄的磚窯。煙囪塌了一半，裡麵黑漆漆的。
「進去看看。」他對瑟蘭說。
磚窯裡堆著廢磚和垃圾，但深處有一個相對乾燥的角落。地上有沒燃儘的木柴灰燼，有人在這裡待過。
角落裡還有一個磚石砌的舊壁爐，積滿了灰塵，但結構完好。
西弗勒斯走過去，清理爐膛。
他從懷裡掏出僅剩的那點飛路粉。不多了，應該隻夠一次。
他不知道這個壁爐還在不在飛路網裡。但值得一試。
他把飛路粉扔進爐膛。火焰騰起，是暗淡的灰綠色，不穩定地跳躍著，連接極其微弱，但還存在。
「霍格莫德——郵局後巷！」
他對著火焰清晰地喊出地址。火焰猛地轉綠，變旺。
熟悉的旋轉擠壓感傳來。但這一次格外顛簸，像是通道極不穩定，有什麼東西在外麵一下一下地撞著。他閉緊眼睛，把瑟蘭和懷裡的碎片護在胸口。
幾秒後，他被「吐」了出來。
摔在霍格莫德郵局後巷的生鏽鐵爐旁邊。他踉蹌著立刻爬起，魔杖指向四周，警惕地掃視。
深夜的霍格莫德一片寂靜。隻有遠處豬頭酒吧的方向，隱約飄來一點音樂聲，斷斷續續的。
他快速拍掉身上的煤灰，檢查內袋，碎片還在。
瑟蘭從他手腕上探出一點腦袋，又縮了回去。沒說話。
西弗勒斯低頭看了它一眼。
它累了。今晚它咬了一個人，給他指了一晚上的路，一直繃著，一直清醒著。
它說「好餓」的時候，鱗片的光澤都暗下去了。
他輕輕碰了碰它的腦袋，沒說話。
「回學校。」他低聲說。
他沿著熟悉的小路，避開主街，向山坳方向走。
伐木小屋的牆洞還在。鑽進去後，牆洞後麵的櫃子已經被推回原位——他上次離開的時候特意弄的。
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西弗勒斯悄悄溜出櫃子，回到寂靜的城堡走廊。
宵禁早就過了。他憑著記憶和對城堡越來越熟悉的了解，避開畫像，避開巡邏的盔甲，一路潛行。
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