為首的同夥臉色驟沉。
他蹲下身，魔杖尖端掠過那道蛇牙咬出的傷口，傷口邊緣泛著不正常的青黑。他的動作頓了一瞬。
「蛇語者。」
這三個字從他嘴裡說出來的時候，語氣變了。不是憤怒，是某種更深的、西弗勒斯在巷道陰影裡聽不分明的東西——像是忌憚，又像是……終於等到了什麼的確認。
「一個留下帶他走。」男人站起身，聲音壓低了，「一個去追，查那蛇語者的蹤跡。剩下的跟我回據點——告訴上麵，霍格莫德那個方向，東西被截了，動手的是蛇語者。」
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兩人應聲而動。
西弗勒斯沒有再聽下去。他轉身，跑。
翻倒巷的巷道狹窄曲折，像座迷宮。身後的咒罵聲被迅速拋遠，但他不敢停下。瑟蘭咬中的隻是手腕，麻痹效果不會持續太久。
他一邊跑，一邊把布包塞進內袋。碎片冰涼，隔著布料都能觸到那股不祥的細微波動——像有什麼東西在裡麵緩慢地眨眼睛。
他壓下胃裡泛起的噁心，繼續跑。
「左轉。」瑟蘭的聲音在腦海裡響起，冷靜，簡短，和以往任何一次指路沒有不同。
西弗勒斯毫不猶豫地拐進左邊岔路。
「前麵有岔路。右邊有人血味，新鮮的，別走。左邊儘頭是破棚子，能翻過去。」
人血味。
西弗勒斯的腳步在那一瞬間有極其細微的停頓。是剛才被瑟蘭咬的那傢夥追過來了，還是有別的什麼人，在這個深夜的翻倒巷裡，流著血，躲在某扇門後？
這念頭隻在他腦中閃了不到半秒，便被壓了下去。他繼續向左跑。
袍角擦過潮濕的牆壁，濺上汙漬。腳步聲在寂靜的巷道裡格外刺耳，他壓低身子，放輕腳步，卻能聽見自己的心跳一下一下撞在耳膜上。
身後遠處，叫喊聲和跑動聲已經響起來了。不止一人。不知道是麵具男的同夥，還是夜行者俱樂部的打手——又或者，在這條巷子裡，這兩者本來就沒有區別。
破棚子就在眼前。爛木板搭著破油布，搖搖欲墜。
西弗勒斯助跑兩步，手撐棚邊，翻身躍過。落地時踩進一灘汙水，惡臭的水花濺起來，有幾滴落進他嘴角。
他沒空吐。
瑟蘭從他袖口探出一點腦袋，信子快速顫動，鱗片在月光下泛著黯淡的光——它今晚消耗太多了。
「追兵分開了。三個走右邊，兩個繞過來了。前麵有堵矮牆，能過。」
西弗勒斯喘著氣，胸口火辣辣地疼。他回頭看了一眼——巷口已經有晃動的人影，魔杖的光在黑暗裡劃出一道一道的白。
不能硬拚。人太多了。
他轉身，衝向那堵堆滿垃圾的矮牆。
牆上纏著帶刺的鐵絲。他扯下袍子一角裹住手，抓住鐵絲，用力扯開一個缺口。鐵絲劃破布料，紮進掌心。
疼。
他咬住牙，沒有出聲。
翻身上牆，跳下。
牆後是個廢棄的小院，堆滿生鏽的鐵桶和碎玻璃。另一頭有扇木門，半敞著。
「門後是死路。」瑟蘭的聲音及時響起，「右邊空桶後麵，有活動地板門。」
西弗勒斯衝過去，踢開空桶。
地上果然有一塊方形的木板，邊緣被磨得光滑。
他掀開木板，下麵黑洞洞的，一股黴味和餿水味湧上來。
鐵梯向下延伸，看不見底。
「下麵是舊下水道，通到河邊。」瑟蘭說，「小心裏麵有老鼠。」
西弗勒斯沒有猶豫。他抓著鐵梯往下爬。
頭頂傳來追兵的叫罵聲和腳步聲。他剛把木板合上，就聽見重物砸在上麵的悶響——有人在砸那扇門板。
「快。」瑟蘭的聲音繃緊了。
西弗勒斯滑下最後幾級梯子，落在齊踝深的汙水裡。
他點亮魔杖，微弱的白光映出窄窄的磚石管道，隻夠一個人勉強通過。
汙水裡漂著他說不上來是什麼的東西，黑乎乎的，從他腿邊蹭過去。
他選了一個方向，快步向前。
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