傑克遜的名片在垃圾桶裡躺了一夜。
第二天早上，西弗勒斯把它撿出來，重新展開。摺痕很深，但字跡還能看清。
他盯著那個名字看了幾秒，然後把名片收進抽屜最裡層。
瑟蘭從枕頭上抬起頭。
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「不扔了？」
「留著。」
「為什麼？」
西弗勒斯沒回答。他起身，走到窗邊，看著外麵。
禁林在晨光裡很安靜。
過了很久，他說:「留著，才知道對手是誰。」
瑟蘭滑下床，盤到他腳邊。
「他會再來嗎？」
「會。」
「那我們怎麼應對？主動出擊？還是見招拆招。」
西弗勒斯低頭看著它。
瑟蘭的豎瞳裡沒有恐懼，隻有好奇和一點點躍躍欲試。
他伸手，把瑟蘭從地上拿起來，放進懷裡。
「繼續準備比賽。」
上午，西弗勒斯去了溫室。
斯普勞特夫人暑假也在，正在給一株毒觸手修剪枝葉。
「斯內普先生！暑假還這麼用功。」
「教授，需要一些月光花。」
「自己采吧。」斯普勞特夫人放下剪刀，「最近那批長得不錯。」
西弗勒斯走進月光花種植區。
花開了大半，銀白色的花瓣在晨光裡泛著微光。他拿出剪刀，挑了最飽滿的幾朵，小心剪下。
裝進材料袋時，他忽然停住。
瑟蘭在暗袋裡輕輕動了動。
「有人來了。」
西弗勒斯繼續裝花，沒回頭。
腳步聲停在溫室門口。
「斯內普。」
西弗勒斯轉身。
弗立維教授站在門口，手裡拿著一封信。
「你的貓頭鷹。」弗立維走過來，把信遞給他，「從布魯塞爾來的。」
西弗勒斯接過信。
信封上印著國際魔藥師大獎賽的徽章，火漆封口。
他拆開。
信不長。大意是確認參賽資格，提醒八月十號準時到場，附了一份詳細的流程表。
最後一行用紅筆圈了出來:
「請攜帶三份成品樣品，供評審團預測試。」
西弗勒斯把信折好，收進內袋。
「謝謝教授。」
弗立維點點頭，轉身走了。
西弗勒斯采完剩下的月光花，離開溫室。
回塔樓的路上，他一直在想那行紅字。
三份成品樣品。
他空間裡隻有兩份。第三份還沒做。
而龍息石馴化後的配方，還需要最後一批穩定性測試。
下午，西弗勒斯進入空間。
瑟蘭盤在工作檯上，看著他取出馴化好的龍息石、寧神花花蕊、月光花露水，還有那兩份引導劑。
「要做第三份？」
「嗯。」
西弗勒斯點燃坩堝。
火焰調整到六檔。
他拿起龍息石，浸入基礎溶劑。
液體泛起漣漪。
瑟蘭安靜地看著，尾巴偶爾輕輕拍一下台麵。
三十分鐘後，第一道階梯紋路出現。
四十五分鐘，第二道。
西弗勒斯熄滅火焰，靜置，冷卻，過濾。
淡金色的藥液流入測試瓶。
他拿起測試紙，滴了一滴。
紋路亮起。
完美。
西弗勒斯把測試瓶貼上標籤，放進材料盒。
瑟蘭蹭了蹭他的手背。
「三份了。」
「嗯。」
西弗勒斯收好材料盒，靠在椅背上，閉眼休息了幾分鐘。
瑟蘭盤到他腿上，沒說話。
空間裡很安靜。
傍晚，西弗勒斯收到艾琳的信。
信上說店裡一切正常，那個灰袍子的男人再沒出現過。她按西弗勒斯上次說的，換了材料採購的地方，現在每隔兩天去一次，每次都從不同路線走。
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