"": 200,
"": "",
"": "倪元璐和侯方域在艙中議事，燭火搖曳。
“這是警告，”侯方域道，“讓我們知難而退。”
“那我們偏要前進，”倪元璐硬氣道，“明日雇人清淤，繼續南下。”
“清淤需要時間，也需要銀子。
而且，他們能在這一處鋪石灘，就能在下一處設障礙。
我們隻有二十條船，他們掌控整個運河。”
“那依你之見...”
侯方域走到艙窗前，望向黑暗中的運河：“明修棧道，暗度陳倉。”
“怎麼說？”
“我們兵分兩路，”侯方域轉身，“大人您繼續乘船南下，大張旗鼓，吸引注意。
我帶著幾個精乾人員，改走陸路，輕裝簡從，暗中查訪。
他們在水上設阻，我們就從陸上突破。”
倪元璐沉思：“這倒是個辦法。但你孤身冒險...”
“不是孤身，”侯方域笑了。
“魏公公不是派了錦衣衛暗中保護嗎？該讓他們現身了。”
話音剛落，艙外傳來輕叩聲。
一個黑衣漢子閃身入內，抱拳道：“錦衣衛百戶沈煉，奉魏公命，暗中護衛欽差。”
侯方域並不意外：“沈百戶，這一路情況，你都看到了？”
“看到了，”沈煉道。
“臨清鈔關稅吏索賄，水底石灘阻路，都是漕幫的人乾的。
幕後主使是臨清糧商陳萬金，此人控製著臨清段三分之一的漕船。”
“陳萬金...”侯方域記下名字，“與朝中何人有關？”
“工部都水司主事陳演是他族兄。另外，每年給山東巡撫送去三千兩‘冰敬’，給漕運總督送去五千兩‘炭敬’。”
賄賂網絡清晰明了。
“好，”侯方域道，“沈百戶，明日你帶幾個人，跟我走陸路。我們暗中查訪，搜集證據。”
“那倪大人的安全...”
“我會繼續乘船，但行程放緩，”倪元璐道，“沿途多停留，多考察，給你們爭取時間。”
計劃定下，當夜無話。
第二天一早，侯方域帶著沈煉等五人，扮作商旅，悄然離船。
他們走後兩個時辰，倪元璐的船隊才開始清淤作業。
周圍很快聚攏不少看熱鬨的百姓，對著官船指指點點。
人群中，幾個漢子交換眼色，悄然退去。
消息很快傳到陳萬金耳中。
“侯方域離隊了？”陳萬金四十多歲，肥頭大耳，手指上戴滿金戒指，“去了哪？”
“往南去了，走的是官道，看樣子是要去濟寧。”
“濟寧...”陳萬金眯起眼，“那是漕運衙門駐地。他想去查賬？”
“老爺，要不要...”
“不急，”陳萬金擺手，“讓他們查。濟寧的賬要是能查出問題，我陳字倒著寫。
倒是倪元璐那邊...繼續給他添堵。
下一站張秋鎮，安排點‘意外’。”
“是。”
陳萬金端起茶杯，吹開浮沫，冷笑：“毛頭小子，也想來動漕運？不知天高地厚。”
他不知道的是，侯方域根本沒去濟寧。
離開船隊三十裡後，侯方域突然轉向，折往西去。
“侯大人，這不是去濟寧的路。”沈煉提醒。
“不去濟寧，”侯方域道，“去東昌府。”
“東昌府？那裡不是漕運要地...”
“正因不是要地，才容易被忽略，”侯方域道。
“我問你，如果要在運河上做手腳，比如虛報損耗、夾帶私貨，會在哪裡進行？”
沈煉想了想：“應該是繁忙的碼頭，人多眼雜，便於掩飾...”
“錯，”侯方域搖頭，“最繁忙的地方，反而最難做手腳。
因為過往船隻多，官員多，容易暴露。
真正容易動手的，是那些不太起眼的中小碼頭。
東昌府就是這樣一個地方——不在主乾道上，但支流眾多，水網密布，監管薄弱。”
沈煉恍然：“大人高明。”
“而且，”侯方域又道，“東昌知府王化貞，是我父親的門生。此人雖有些圓滑，但做事還算踏實。我們可以找他幫忙。”
五人快馬加鞭，兩日後抵達東昌府。
王化貞見到侯方域，大吃一驚：“朝宗？你怎麼來了？”
“世叔，”侯方域行禮，“奉旨巡查漕運，特來拜會。”
。你幫不叔世是不，宗朝“：色難露麵貞化王，意來完聽
。動湧流暗則實，靜平著看，段這府昌東。深太水...事的運漕
”。難，他查要你。弟兄把拜是金萬陳清臨與，艘餘百船有下手，四趙叫子頭幫漕地本
。道笑域方侯”，了叔世求來不就難不“
。掌指如了況情地本對，年三昌東在叔世“
？物貨麼什運常？靠停頭碼些哪在常船的四趙
”。些一道知該總叔世，些這？來往員官些哪與
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。頭碰人商路各與’棧客來悅‘東城在會，八十、三初月每四趙“：音聲低壓，刻片默沉貞化王
”。鹽私了帶夾疑懷，深別特水吃船的他過見人有但，匹布食糧是都上麵表...物貨的運
。鹽私
。倒必四趙，實坐旦一。嚴也處查但，大巨潤利鹽私。口破突個是倒這
”。情知不當就叔世，事的來下接“，身起域方侯”，叔世謝多“
。囑叮貞化王”，心小要你，宗朝“
”。來出得乾都事麼什，了急逼真，徒之命亡少不著養下手四趙“
”。得省我“
。天五有還三初月下離，七廿是天今“：道煉沈對域方侯，衙府了出
”。看看頭碼去我，細底的棧客來悅查去你。動行頭分們我，天五這
”...險危太人個一您，人大“
”。疑懷人引會不。棉收來人商有常節時個這，花棉產盛府昌東“，備準有早域方侯”，人商糧收作扮我，妨無“
。動行頭分人眾，定已劃計
。子公商富個像真，扇折著搖，帽皮瓜頂了戴，服衣緞綢身了換域方侯
。況情了清摸漸漸，聊閒人商與，訕搭工船與，悠轉頭碼在他
。食糧、布棉、花棉輸運要主，河運段這府昌東
。成兩低船他其比卻價運，力運成六了占隊船的四趙
。入收外額有非除，常正不很這
。現發了有域方侯，天三第
。力吃別特人工的貨搬但，包花棉是麵表，貨卸在正船的四趙艘一
。包花棉摸了摸機趁，人工個一到撞心小不，過路裝假域方侯
不。的硬
