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"": "這一夜,武英殿的燈火亮到天明。
而此刻,千裡之外的洛陽城外,蜀王世子朱平櫟正站在高崗上,眺望著這座千年古都。
他身後是五萬大軍,旌旗招展。
“世子,探馬來報,朝廷已派袁崇煥率五千騎兵馳援洛陽。”副將朱燮元低聲道。
“袁崇煥?那個寧遠守將?”朱平櫟冷笑。
“五千人就想解洛陽之圍?朱由檢也太小看本王了。”
“但袁崇煥此人善用火器,不可小覷。”
“火器?”朱平櫟眼中閃過不屑,“我蜀軍也有火器,而且是西洋最新式的。
告訴將士們,明日攻城,破城之後,三日不封刀。”
他要讓天下人知道,敢反抗蜀王府的下場。
夜色中,洛陽城如一頭受傷的巨獸,默默承受著即將到來的風暴。
而城頭上,守將陳永福握緊刀柄,眼中是決絕的死誌。
這一戰,將決定中原的命運。
崇禎二年二月十五,上元節剛過。
京城街頭的彩燈還未撤去,紫禁城內卻已醞釀著新一場風暴。
昨日早朝,朱由檢提出發行“戰爭債券”以籌軍費的設想。
如一石激起千層浪,今日文華殿內,注定不會平靜。
卯時三刻,天還未亮透,宮門外已候滿了官員。
三三兩兩聚在一起,低聲議論著昨日那個石破天驚的提議。
“向百姓借錢?朝廷顏麵何存。”都察院右僉都禦史李邦華憤憤道。
他雖因收受賄賂被罰俸半年,但未被革職,今日依然來了。
“何止是顏麵,”禮部右侍郎周延儒撚須冷笑。
“這是竭澤而漁。九邊戰事、陝西賑災、四川平叛,哪一樣不是無底洞?
今日能發債,明日是不是就要加賦了?”
“周侍郎慎言,”內閣次輔李標輕咳一聲。
“陛下此議,也是不得已而為之。
國庫空虛,內帑已儘,總不能看著將士們餓著肚子打仗。”
“那也不能用這種法子。”一個年輕的禦史激動道。
“朝廷向百姓借債,史無前例。這要讓後人如何看待我等?”
議論聲中,宮門緩緩開啟。
“百官入朝——”
文華殿內,朱由檢端坐龍椅,麵色平靜。
他手中拿著一份連夜起草的《戰爭債券章程》,旁邊還擺著一摞賬冊。
那是陳子龍查抄內務府、光祿寺等衙門後整理的“可節約款項清單”。
“諸卿,”朱由檢開門見山。
“昨日朕提議發行戰爭債券,想必諸卿皆有所思。
今日朝會,就專議此事。諸卿可暢所欲言。”
話音剛落,周延儒便出列:“陛下。臣有三不可。”
“講。”
“一不可者,有損朝廷威嚴。”周延儒聲音清朗。
“朝廷者,天下之共主也。向百姓借債,如同商賈借貸,威嚴何在?體統何存?”
“二不可者,引發民怨。”他繼續道。
“百姓本就困苦,今再向其借債,恐生變亂,陛下,前車之鑒啊。
萬曆年間加征遼餉,已致民怨沸騰;
天啟年間再加剿餉,更添民困。若再發債…”
“三不可者,後患無窮。”周延儒提高聲調。
“今日可發債籌軍費,明日是否可發債修宮殿?
後日是否可發債供享樂?此門一開,遺禍無窮。”
三條理由,條條在理。殿中不少官員點頭稱是。
朱由檢等他說完,才緩緩道:“周侍郎說完了?那朕也說說。”
他站起身,走下禦階:“周侍郎說,朝廷向百姓借債有損威嚴。
那朕問你:是朝廷的威嚴重要,還是九邊將士的性命重要?
是體統重要,還是潼關、洛陽、宣府數十萬軍民的生死重要?”
周延儒語塞。
“你說會引發民怨,”朱由檢繼續。
“可陳子龍查抄內務府、光祿寺、太仆寺等衙門,查出貪墨、浪費之銀總計八十七萬兩。
這些錢,是百姓的血汗,與其讓這些蛀蟲貪墨浪費,不如借給朝廷打仗。
你說,百姓是願意把錢借給朝廷保家衛國,還是願意看著這些錢被貪官汙吏揮霍?”
他拿起那摞賬冊,重重摔在禦案上:
“這是賬冊,白紙黑字,每一筆貪墨,每一筆浪費,都清清楚楚,諸卿要不要看看?”
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