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"": "“老臣…認購一等債五千兩。”畢自嚴咬牙道,“雖家資不豐,願儘綿力。”
“臣認購二等債三百兩。”
“臣認購三等債五十兩。”
陸續有官員表態,但數額都不大,顯然還在觀望。
就在這時,殿外傳來一個虛弱卻清晰的聲音:“奴婢…認購一等債五萬兩。”
所有人轉頭,隻見魏忠賢在兩個小太監攙扶下,顫巍巍走進大殿。他麵色蒼白,額上纏著紗布,顯然還未痊愈。
“魏伴伴,你怎麼來了?”朱由檢皺眉。
“奴婢聽說朝議債券,特來…特來為陛下助威。”魏忠賢走到禦階前,艱難跪下。
“奴婢家資皆陛下所賜,今國家有難,願儘數獻出。五萬兩,三日內送到戶部。”
五萬兩。加上皇帝的十萬兩,已有十五萬兩打底。
“陛下,”成國公朱純臣出列,“臣…認購一等債兩萬兩。”
英國公張維賢也出列:“臣認購一等債一萬五千兩。”
勳貴們紛紛跟進。
他們知道,這是表態的時候了。
福王案後,皇帝對勳貴的態度明顯強硬,此時不表現,更待何時?
看著這一幕,周延儒、李邦華等東林官員麵色鐵青。
他們沒想到,皇帝會用這種方式破局。
不僅親自認購,還帶動了勳貴集團。
“好,很好。”朱由檢眼中閃過一絲欣慰。
“諸卿拳拳報國之心,朕看到了。
但朕有言在先:認購全憑自願,絕不強求。不過…”
他話鋒一轉:“凡認購債券者,皆為大明治下忠良。
朝廷會記下每一筆認購,戰後論功行賞時,此為重要依據。反之…”
他沒有說完,但意思明白。
不認購的,恐怕就不是“忠良”了。
這是陽謀。赤裸裸的陽謀。但無人敢公開反對。
“陛下聖明。”魏忠賢率先高呼。
“陛下聖明。”群臣齊聲附和。
朝會在微妙的氣氛中結束。朱由檢回到武英殿後,立即召見魏忠賢。
“你的傷還沒好,何必跑來?”
“奴婢不來,那些文官還以為奴婢死了呢。”魏忠賢咳嗽幾聲,臉上泛起病態的紅暈。
“陛下,債券之事雖成,但東林黨不會善罷甘休。
奴婢得到密報,他們正在聯絡江南士紳,準備集體抵製。”
“朕料到了。”朱由檢點頭,“所以朕讓你來,是要你做一件事。”
“陛下請吩咐。”
“你傷未愈,不宜遠行。但東廠在江南的耳目還在。”朱由檢看著他。
“傳令下去:凡認購債券的江南商賈,其船引優先發放,其貨物關稅減免一成。
凡抵製債券的士紳…清丈田畝時,從嚴從重。”
這是胡蘿卜加大棒。魏忠賢眼中閃過精光:
“奴婢明白了。隻是…這減免關稅,戶部那邊…”
“朕會和畢自嚴說。”朱由檢道,“非常之時,當用非常之策。
隻要能籌到軍費,保住潼關、洛陽、宣府,這點代價值得。”
“是。”魏忠賢猶豫一下,“陛下,還有一事…
李三才雖已下獄,但其門生故舊仍在活動。奴婢擔心…”
“擔心他們狗急跳牆?”朱由檢冷笑。
“那就讓他們跳。朕正愁沒理由清理朝堂呢。”
正說著,王承恩匆匆進來:“皇爺,八百裡加急。潼關戰報。”
朱由檢心中一緊,接過奏章。
是孫傳庭親筆,字跡潦草,顯然是在激戰中寫就。
“臣孫傳庭謹奏:二月十三至十五,流寇王嘉胤部猛攻潼關三日。
動用雲梯三百架,衝車五十輛,拋石機百餘座。
我軍傷亡八千,斃敵逾三萬。
然敵眾我寡,糧草將儘,箭矢、火藥十不存一。
若援軍、糧草五日內不到,潼關…恐難保全。”
五日內,朱由檢手一抖。
潼關距京八百裡,就算現在出發,五日也難趕到。
“孫承宗到哪了?”
“孫閣老昨日已過保定,最快還要三天才能到宣府。”王承恩低聲道。
“傳旨孫承宗:分兵一萬,改道潼關”朱由檢決斷。
“宣府那邊…讓他想辦法再守五天。”
“可宣府也告急…”
“兩害相權取其輕。”朱由檢咬牙。
“潼關若失,流寇入中原,局麵就真的不可收拾了。
宣府好歹有堅城可守,潼關…守不住就是門戶洞開。”
這是艱難的抉擇。王承恩不敢多言,連忙去傳旨。
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