翌日,辰時。
臨山客棧門前,已是人聲鼎沸,車馬喧囂。
一百多匹駿馬、二十餘輛馬車、一輛鏢車,在寬闊的街道上一字排開,延綿百餘丈。
晨光穿過薄霧,照在鋥亮的馬鞍、嶄新的車轅、飄揚的鏢旗上,反射出刺眼的光芒。
街道兩側,擠滿了看熱鬨的百姓。
“好大的陣仗!”
“聽說沈東家這回是要回景陽城,帶了一百多個高手護衛!”
“乖乖,這陣勢,便是皇子出行也不過如此了……”
議論聲中,沈萬鈞在周管事、李師傅以及三位附近城池分號客卿的簇擁下,從客棧大門走出。
他今日穿一襲深紫色錦緞長袍,外罩狐裘大氅,麵色雖仍蒼白,但步履已穩,眼中精光內蘊,已恢複了景國首富應有的氣度。
“東家,車馬已備好。”周管事躬身道。
沈萬鈞微微頷首,目光掃過眼前這支隊伍。
最前方,是十六位絕頂高手。
嶽擎天騎一匹棗紅駿馬,手提斷嶽刀,立於最前,身後是秦天秦地、南山七劍、了空、趙無常、柳文淵、屠剛、胡三娘、莫七,十六人一字排開,氣勢凜然。
再往後,是三十三位一流高手,個個精悍,刀劍隨身。
這些人,便是他花重金請來的護衛。
而在護衛隊列之後,才是林海張凡等人的鏢隊。
林海騎馬在前,五十名福遠鏢局鏢師緊隨其後,中間是那輛鏢車。
鏢車後方,張凡與白芷兒、雲重樓、趙虎並騎而行,六位神女分列兩側。
十名生苗戰士緊隨其後,最後方,則是景昌銀號的二十餘輛馬車,裝載著此行所需的一切物資。
“出發。”
沈萬鈞登上最華麗的那輛四駕馬車,淡淡吐出兩個字。
“出發!”
周管事高喝一聲,聲音在長街上回蕩。
“駕!”
“駕!”
馬蹄聲、車輪聲、腳步聲,交織成一片,轟然響起。
百騎南行,浩浩蕩蕩,出臨山城南門,向著景國腹地行去。
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出城十裡,官道漸寬。
冬日陽光灑在積雪覆蓋的原野上,反射出刺眼的白光。
隊伍不疾不徐地前行,馬蹄踏在凍土上,發出沉悶的響聲。
馬車內,沈萬鈞靠在柔軟的錦墊上,閉目養神。
周管事坐在他對麵,低聲道:
“東家,那四位客卿,已安排在車隊各處。李師傅在車外護衛,其餘三位,一在前隊,一在中軍,一在隊尾,隨時可以策應。”
“嗯。”沈萬鈞睜開眼。
沈萬鈞沉默片刻,忽然問道:“老周,你跟了我多少年了?”
周管事一怔,隨即道:“二十七年了。東家當年在街頭撿到老奴時,老奴才十三歲。”
“二十七年……”沈萬鈞眼中閃過一絲追憶,“這些年,沈家能有今日,你功不可沒。”
“東家言重了,老奴不過是儘本分。”
“本分……”
沈萬鈞喃喃重複,忽然話鋒一轉,
“老周,你覺得這次刺殺,會是誰的手筆?”
周管事臉色一凝,壓低聲音:“東家心中……可是有了猜測?”
沈萬鈞沒有直接回答,而是緩緩道:
“這些年,沈家生意越做越大,景昌銀號分號開遍全國,樹大招風,想動沈家的人,不在少數。”
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“是。”周管事點頭,“但敢對東家下殺手的,不多。”
“是不多。”
沈萬鈞眼中閃過一絲冷意,
“朝中那幾位,雖有覬覦,但不會明目張膽動手。江湖上的人,即使殺了我也拿不到沈家的家產。剩下的……”
他頓了頓,聲音更低:“就隻有家裡那些人了。”
周管事身子一震:“東家是說……”
“蘇文遠。”沈萬鈞吐出三個字。
周管事臉色驟變。
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