【第087章 這等純度見所未見,煉鋼速度翻五倍】
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半個月以後,第一批礦石從馬鞍山運回了應天府。
三十輛牛車拉著滿滿當當的黑色礦石,從南門進了城,直奔工部的官辦冶鐵坊。
冶鐵坊的總管姓周,叫周德旺,乾了三十年的鐵匠活,從燒火學徒一路乾到總管,手上的繭子比城牆磚還厚。
礦石卸到院子裡的時候,周德旺正在爐子邊上罵一個學徒。
“你這火燒的什麼玩意兒?爐溫不夠,出來的鐵跟豆腐渣似的,給我重來!”
學徒灰頭土臉地跑去加炭。
沈溍的副手領著車隊到了。
“周總管,新礦石到了,沈大人讓你親自試煉。”
周德旺撇了撇嘴。
“又是哪兒挖來的破石頭?上回從遵化拉來的那批,含鐵不到四成,煉了三天三夜才出了幾百斤毛鐵,累死個人。”
副手笑了笑。
“這批不一樣,你先看看再說。”
周德旺不以為然地走到牛車前,隨手撿起一塊礦石掂了掂。
然後他的表情變了。
“這石頭怎麼這麼沉?”
他把礦石翻過來仔細看了看,又湊到陽光底下照了照。
“色澤這麼純?”
他放下這塊,又撿起一塊看。
看完第二塊以後,他開始一塊一塊地翻了。
翻了七八塊,每一塊的品質都差不多,通體漆黑,金屬光澤明亮,比重驚人。
周德旺的手停了。
“這是哪兒挖來的?”
“馬鞍山。”
“馬鞍山?應天府南邊那個馬鞍山?”
“對。”
周德旺的眉毛快飛到額頭上了。
“不可能。我乾了三十年,南直隸什麼時候出過這種品相的鐵礦石?你拿北邊的好石頭糊弄我呢?”
副手笑著搖頭。
“不信你自己煉,煉完就知道了。”
周德旺抱著那塊礦石,在院子裡轉了兩圈,越看越不對勁。
“小劉!”他衝學徒喊了一嗓子。“把三號爐清了,上新炭,爐溫給我拉到最高!”
“總管,三號爐剛歇火……”
“歇什麼火,趕緊燒起來!”
冶鐵坊開始忙活了。
三號爐是坊裡最大的爐子,能一次吃進五百斤礦石。
周德旺親自上陣,指揮學徒們把礦石砸碎了分批裝爐。
火起來了。
爐子裡的溫度慢慢升上去,礦石開始發紅。
正常的鐵礦石在這個溫度下隻會微微變色,要等爐溫再高一截才會開始滲鐵。
但這批礦石不一樣。
爐溫剛到正常出鐵的一半,礦石就開始往外淌黑色的鐵液了。
周德旺趴在爐口邊上,看著那些鐵液從礦石縫隙裡滲出來,手裡的鐵鉗差點掉進爐子裡。
“見鬼了……這麼快就出鐵了?”
他拿長柄鐵勺舀了一勺鐵液出來,倒在鐵模子裡冷卻。
幾分鐘以後,鐵錠成形了。
周德旺把鐵錠從模子裡磕出來,放在砧板上。他掄起錘子,照著鐵錠狠狠砸了一下。
叮——
聲音清脆得像敲鐘。
周德旺愣了。
他又砸了一下。
叮——
還是那個聲音。
脆,亮,不悶不啞。
他低頭看了看砧板上的鐵錠。砸了兩錘子,隻留下一個淺淺的印子,鐵錠紋絲不動。
“這是鐵?”
他自言自語了一句,聲音都變了。
旁邊的老鐵匠湊過來看了一眼。
“總管,這鐵的質地怎麼跟鋼似的?”
周德旺沒理他,拿起鐵錠翻來覆去看了半天。
鐵錠的斷麵色澤均勻,沒有氣泡,沒有雜質。
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