常平用了十八天把告狀者的底細查清楚了。
十八天，對於一個在寧遠城裡沒有深厚根基、要往京城方向探消息的人來說，這個速度已經相當快了。
他用的方法不複雜，是把所有已知線索一條一條往外延伸，延伸到斷頭了，換下一條，最後把斷頭的地方連起來，拚出一張圖。
他送來的那份報告，比以往任何一次都詳細，足足寫了四頁：
「告狀者：山東參將楊振武，四十五歲，天啟年間從軍，崇禎初年隨霍方成剿匪，後因糧草調度一事與霍方成有嫌隙，被調離山東，輾轉至京城外圍衛所任職，在京城結交了禮部侍郎鍾愷，兩人相互依存，鍾愷給他在京城活動提供便利，他給鍾愷提供邊軍方向的消息。」
「此次告狀，是鍾愷授意，目的是通過李遊擊牽連霍方成，動搖其在遼東的地位，從而為另一名與鍾愷關係更近的武將謀取遼東總兵之位，整件事，是一步借刀殺人，大人是刀，霍方成是目標。」
「目前鍾愷已知蘇婉寧查察結果對大人有利，告狀一事未能如願，二人下一步動作暫不明，但依在下判斷，不會就此罷手。」
李承風把這四頁從頭看到尾，看完折好，放在桌上，叫人把吳墨和常平都叫來。
兩人進來，坐下，李承風把那份報告推過去，讓他們傳著看，等兩人都看完，開口道：
「你們各自說一個字，這件事怎麼處理？」
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「等。」
「用。」
「解釋一下，」李承風說，「先說等。」
「等的意思，」吳墨說，「是現在不主動出手，讓他們的下一步先出來，看他們會怎麼走，再針對性地應對，主動出手的話，可能打草驚蛇，弄不好還讓人覺得大人心虛。」
「再說用。」
「用的意思，」常平說，「是這個楊振武，已經是個廢棋了，但鍾愷這個人，和大人之間現在是對立的，若是能找到機會，把鍾愷反過來變成大人的一張牌——不是讓他真的幫大人，是讓他不得不跟大人保持某種微妙的平衡——這比直接對付他，長久。」
李承風把這兩個方向都聽了，沉默了片刻，"兩個都有道理，"他說，"但現在的節點，先等，不主動，但讓常平繼續盯著鍾愷的動向，若是他們下一步出來，第一時間知道，"他停了一下，把常平看了一眼，"那個『用』的思路，你繼續想，想清楚了再說，不急。"
常平點頭，吳墨也點頭，兩人退出去了。
屋裡安靜，李承風把那份報告重新拿起來，看了最後一遍，目光落在"借刀殺人"四個字上，停了片刻。
他是刀，霍方成是目標。
這個判斷，讓他對這件事有了一個更清楚的理解，他從來不隻是他自己這一條線上的棋子，他已經成了別人棋局裡的變量，而且這個變量，有人想用，有人想除，有人想拉攏，有人想利用。
這種複雜性，是他半年前從土牢裡出來的時候，不曾預料到的規模。
但也是他的路，必然要走到的地方。
他把那份報告又折了一遍，收好站起來，去見霍方成。
霍方成聽完這件事，臉色沒有太大變化，就是沉著，那種沉著裡有一種見過太多的穩，"楊振武，"他把這個名字念了一遍，"是當年的老事了，我以為他早就爛在那個衛所裡了。"
"他沒爛，"李承風說，"但這次的事，他隻是工具，鍾愷才是主腦，"他停了一下，"大人，這件事我來處理，但有一件事，我需要大人知道。"
"說。"
「我知道，」他說，「在遼東待了這幾年，這種事不是第一次，」他把茶杯轉了轉，「你擔心我？」
「擔心，」李承風說，「但不是擔心大人應付不了，是擔心大人為了應付這件事，分了精力，」他停了一下，「這邊我來盯，大人把精力放在遼東防務上，一件事各有分工，更穩。」
霍方成把這段話聽了，把他看了很久，那個看，比平時深，像是在把某件東西重新掂量，最後，他開口，聲音比平時低了一些：
「李承風，你是我帶兵這麼多年，見過的最……」他停住了，沒有把這句話說完，換了一句，「好，你來盯，有什麼需要，來找我。」
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