調兵令在正月二十到了。
來的不是驛站的快馬，是錦衣衛的傳令官，穿著公服，掛著腰牌，直入寧遠城，踏進總兵府，把那道文書遞上來，站在原地等他看完。
文書是兵部的，蓋著兵部的印。
內容簡短，毫不含糊：
命遼東總兵府即刻抽調精兵兩千，南下入關，馳援京師。限期二十日完成集結，出發。
李承風把文書看完，抬起頭，對傳令官說：「收到了。」將文書擱在桌上，「先去驛站歇著，我擬個回文給你。」
傳令官轉身走了。吳墨關上門，開口就兩個字：「來了。」
「來了。」李承風說，「兩千人，二十天。」
「大人打算怎麼辦？」
「先把你手裡那份分析文書寫完。」李承風說，「今天就完稿，今天送出去，走最快的渠道，直遞兵部主事。」他伸手按在那道命令上，「這份文書是我們提前布的棋，現在就用。」
吳墨點頭：「在下這就去寫，兩個時辰內交大人過目。」
「還有，」李承風補了一句，「讓常平去摸清楚——這道調兵令，朝堂上誰推的，兵部是主動同意的，還是被人壓著出的。」
「好，常平今天就去。」
兩人分頭做事。李承風獨自坐在那道文書前，翻來覆去看了幾遍，把每一個字的份量都掂了又掂。
兩千人——整編後遼東總兵力的將近一半。精兵，最能打的那批。一旦南調，遼東守備就是一個大窟窿。對清軍來說，窟窿就是機會。
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這不是一道合理的命令，可這是一道真實的命令。他繞不過去，隻能在框架裡輾轉騰挪。
兩個時辰後，吳墨把分析文書送來了。李承風從頭看到尾，隻改了三處措辭，其餘都好——清晰，有硬數字，有推演邏輯。清軍可能的入侵路線，可能的時間窗口，可能造成的損失，一條條列出來，每條都踩著依據。末尾，吳墨落了一句話，李承風沒動：
「遼東總兵願以一營之兵南援，餘部死守遼東。若棄遼東之險，則京師之援猶如緣木求魚——失此，彼亦不保。」
這是講：他可以退一步，但底線就擺在這兒。給兵部遞了個台階，也給自己留出了迴旋的餘地。
文書送出去了。同時送出的，還有他給蘇婉寧的一封信，請她在京城設法把這份文書遞到對的人手裡，繞開可能卡脖子的關節。
蘇婉寧回得極快，三天便到：
「文書已轉兵部右侍郎。此人與你曾有過間接關聯，對遼東事務向來審慎，文書內容他認可，會在廷議上表態。另，調兵令的推手已查到——鍾愷一派的人。他們想趁此機會，削遼東的筋骨。」
鍾愷。
又是鍾愷。這根刺一直在那裡，總也拔不乾淨。
廷議在京城進行。李承風不在場，可吳墨通過蘇婉寧的線，把廷議的進展一點點摳了回來。
結果沒有全盤推翻調兵令，但數字改了——不是兩千，是五百。而且「馳援」改成了「協防山海關」，不進京，就守在山海關一帶。名義上是支援，實際上幾乎沒出遼東防區。
這個結果，比李承風預想的還要好上一截。
他把消息看完，對吳墨說：「成了大半。」
「是。」吳墨說，「兵部那邊，蘇姑娘的關係起了作用。」他頓了一下，「還有大人那份文書裡的數字，壓得準，讓人沒法張嘴駁。」
「鍾愷那邊，」李承風把思路往前推了一步，「這回推調兵令沒成，下一步會怎麼動？」
「在下判斷，他會換招。」吳墨說，「調兵硬拔不成，可能走別的路子——比如讓兵部在遼東的糧草申請上故意拖延，或者在人員任免上做文章，旁敲側擊來削弱。這種暗著，比明著更難對付。」
「所以，」李承風說，「我需要在京城有自己的人。不是蘇婉寧——蘇婉寧是錦衣衛，有她自己的立場。我要的，是一個真正隻為遼東做事的人。」
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