春天真正降臨的那天，遼河的浮冰全散了。
李承風站在寧遠城北的城樓上，朝遼河的方向望了許久。河麵是灰綠的，化開的水在日光底下泛著一種說不清的光澤——不亮，但是活的。帶著一股被壓了整整一個冬天、終於掙脫出來的狠勁。
他心裡清清楚楚：這條河解凍，遠不止是換季。
多爾袞，等的就是這一刻。
王三順從城樓下蹬蹬蹬跑上來，氣喘籲籲，把一封信往他手裡遞。「田二柱，急的，剛到。」
李承風展開，隻掃了一眼。臉色沒變，將信折好揣進棉甲內袋，轉身便下了城樓。
信裡隻有一行字：
「他們動了。大軍南下，估五萬，前鋒三日後渡河。」
三日。
總兵府裡，人到齊了。
吳墨、常平、趙猛、蘇婉寧、黃四、吳長庚、沈秋月全在，這是李承風召的頭一回正式軍議。
他站在鋪開的地圖前，把所有人看了一遍，開口道：
「五萬清軍，前鋒三日後渡河。這就是咱們等了整整兩年的那場仗。今天，把各自的判斷，都撂出來。」
趙猛頭一個出聲，短得不能再短：「守，但不光守——主動打。」
吳長庚接上：「前鋒渡河之後，頭一個撲錦州。錢守仁那頭扛得住，可他們扛不長。得在錦州與寧遠之間尋一個節點，打一記，叫他們慢下來。」
蘇婉寧將城防圖唰地展開，指住一處：「遼河往寧遠這條路，有一截天然收窄的地段，兩側是低丘。騎兵到那兒，展不開。若提前在兩翼埋下伏兵，能打一場有效的截擊。」
吳墨緊跟著：「五萬人的補給線，本身就是個軟肋。田二柱早前說過，清軍入了關，有部分人已經生了安定心思。仗一拖長，補給再受擾，士氣往下掉，這種耗損，比正麵死磕更厲害。」
沈秋月頭一回在軍議上露麵。
她不談戰術，談的是時間線：「五萬人渡河，從調度到渡完，最少要三天。這三天，就是咱們最後的準備時間。每一個時辰，都得用到極致。」
常平補充道：「周大壯那兩千人，兩個月前就開始並軌訓練了。今天可以正式編入序列，守寧遠東線，把趙猛的人騰出來，做機動。」
黃四在最後，話最簡單：「早憋著想打了，打吧。」
李承風把每個人的話一字不漏地聽進去，沒有當場拍板。他立在地圖前，沉默了約莫一盞茶的工夫，把所有的信息在腦子裡狠狠壓了一遍。然後開口：
「好，就這麼打——」
他手指點到圖上，一處接一處，鐵釘子似的往下楔：
「趙猛，帶左翼兩千，今天就開拔。搶在清軍前鋒渡河之前，進蘇婉寧標的那個收窄地段，伏進去。等前鋒鑽進來，打。」
「吳長庚，斥候全部撒出去，每兩個時辰給我報一次清軍位置。我不打看不見的仗。」
「黃四，守寧遠北門。這一回是主陣地，不往外衝——守到最後一個人。」
「周大壯，東線，你的事你明白。」
「吳墨、沈秋月，今天起每日更新情報匯總，給我一張實時的戰場態勢圖。」
「蘇婉寧，城防這邊，今天全盤再過一遍，所有漏洞，今天之內補齊。不許留到明天。」
他停了一瞬，把屋裡的人最後掃了一圈：「各自去做。今天之內，所有準備落地。」
所有人站起來，沒再多話，散了。各自奔向各自該去的方向，走廊裡腳步聲一段一段，漸遠，消失。
屋裡隻剩李承風，和那張地圖。
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他把手按在地圖上，手指沿著遼河到寧遠這段距離，順著地形線，慢慢地、一寸一寸地摸過去。
那些線，是紙上的。可在他腦子裡，全是真真切切的土地——是泥，是坡，是那道乾涸的舊河床，是老鴉灣，是石門溝。
兩年。在這片地上一刀一槍磨出來的每一樁本事。今天，開始用了。
那天下午，雲清瑤來了。不是來送東西，是來說話。
「清軍來了。」她進門便說，不繞一個彎。
「嗯。三日後，前鋒渡河。」
雲清瑤把這個數字接住，沒追問任何細枝末節，隻問了一件事：「你這邊，備妥了？」
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