第三天清晨，吳長庚的斥候傳回了頭一條實時消息：
「清軍前鋒，約三千騎，已開始渡遼河。渡口在老鴉灣以西約十裡處。速度極快，估摸兩個時辰內，前鋒將全部過河。」
李承風將消息掃了一遍，叫來吳墨，讓他立刻把消息遞給趙猛，同時知會黃四、周大壯——各就各位。
隨後，他做了一件不在計劃之內的事，讓人備馬，自己出城，往北。
蘇婉寧頭一個察覺，追上來，在門口一攔。「大人，去哪兒？」
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「看一眼。」他說。
「用不著你親自去。」她眉間凝著一絲他不常見到的東西——是擔憂，「斥候能看。讓他們看。」
「斥候能看見的，和我自己看見的，不是一回事。我得親眼過一遍，才做得了判斷。斥候的眼，替不了我的眼。」
蘇婉寧把這話在心底壓了壓，沒再攔。隻撂下一句：「帶人去。別獨個兒去。」
「帶張虎。」他已經在邁步了。
張虎就在旁邊，早豎起耳朵聽著了。鐵棍往肩上一扛，跟了上去。
兩人策馬出了北門，直往遼河方向疾馳。避開大路，走吳長庚給他們標的那條斥候專用隱蔽線。
在樹叢與低坡之間穿來插去，速度一點不慢，約莫半個時辰，到了一處土坡的背麵。
這裡距遼河約莫四裡，是他們能摸到的最近的安全位置。李承風翻身下馬，把韁繩拴在低處，貓腰攀上土坡，伏倒，將頭探了出去。
他看見了。
遼河對岸，黑壓壓一片，不止三千。
騎兵頂在最前，步兵緊隨其後，仍在渡河的還有大片大片的人馬。馬蹄踏在浮橋上，發出那種他再熟悉不過的、沉悶而密集的轟響。
這是五萬之眾實實在在的重量，正往南碾過來。
他伏在土坡上，把這一幅畫麵狠狠烙進腦子裡。
隊伍的陣型，推進的步速，旗幟的分布一一刻下。騎兵與步兵的比例，輜重隊的位置，最前方那麵旗幟的顏色。
正黃旗。
多爾袞親自來了，不是遣將，是他自己。隻這一件事，便道儘了清軍此番的分量。
李承風把目光從那麵旗幟上收回來，又在坡頂伏了片刻，將這幅畫麵最後壓實進記憶，然後悄然退下。退到坡背，站起身，對張虎說：「回去。」
「多少人？」張虎也瞧見了。
「至少五萬，多爾袞親領。」李承風翻身上馬，「比咱們預估的規模，大了一截。」
「大了多少？」
「多了個多爾袞，走。」
馬蹄在曠野上踏出急驟的鼓點，二人直插寧遠城方向。風從耳畔刮過去，裹著遼東早春刺骨的清寒，冷冽冽紮進來，紮得人渾身警醒。
回到總兵府，沈秋月已把最新情報匯總攤在桌上。
李承風將方才觀察所得補進去，讓她即刻更新圖上標註。
隨即叫來吳墨：「多爾袞親至。情報級別往上提。吳長庚那邊，每一個時辰傳一次，不再是兩個時辰。」
「是。」吳墨轉身便去傳令。
蘇婉寧進來，將李承風從頭到腳掃了一遍，確認他毫髮無損，才平平開口：「瞧見了什麼？」
「多爾袞親領，正黃旗。規模比預估大。」
「大多少？」
「原說五萬，我判斷實則在六到七萬之間。騎兵與步兵的比例，比咱們從前碰過的清軍，步兵多了不少。」
「步兵多，」蘇婉寧一口叼住這個信息，「說明這一回，不是打完就走的襲擾，是要來紮根的。」她拿起那本不離身的冊子，「在下這就去把城防的好幾套方子，按這個規模重新調過。」
「去。」
她轉身便走，步子一如既往，不疾不徐，卻絕不拖泥帶水。
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