第七天，清軍的攻勢明顯軟了。
炮聲稀了，步兵往上衝的密度降了，那種衰減不是偶然的起伏，是有規律的、一層層往下掉的。
是糧草和傷亡雙雙壓到某個臨界點之後，自然而然滲出來的跡象。
李承風站在城樓上，把這種變化渾身都感覺到了。他沒有說出口，但翻開日誌，記了一行：「第七天。攻勢減弱，多爾袞在算帳。」
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「算帳」，這是他給眼下這局麵找到的最準的兩個字。多爾袞從來不是不計血本的莽夫，他是一個會一筆一筆把帳算透的統帥。
打了七天，寧遠啃不下來，自己折進去多少人馬，還要再填進去多少才可能啃下來——這筆帳，他一定在反覆掂量。
吳墨午後送來一條消息，從宋誌遠那條渠道轉來的，走的是最快的線，到手卻已是四天前的事了：「清廷內部，阿濟格對多爾袞發難，稱此番南下代價過大。寧遠久攻不克，有損清廷威勢。另，遼東北部有風聲，蒙古某部趁虛有零星異動，須留意。」
內部有人逼他，後方有火星在躥。這便是多爾袞今天軟下去的根由。他不是打不下去了，是接著打的代價，已經開始越過他願意支付的頂線。
下午，吳長庚的斥候送來了今天最要緊的一份情報，清軍輜重營，開始向北移動。不是小股挪動，是大批往後撤。輜重往回搬，歷來是大軍要拔腳的前兆。
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李承風把這條消息按了一按，叫來蘇婉寧、吳墨、趙猛。三人到齊，他把消息一擺，撂出判斷：「多爾袞要撤。時間，就在這兩三日。」
三個人都沒馬上接話。蘇婉寧頭一個開口：「他若撤，咱們追不追？」
「追。不全追。」李承風說，「留一半守城，另一半跟上去。追的目的不是一口吞掉他，是死死貼住他的尾巴，叫他撤也撤不消停。
叫他知道，遼東這地方，他便是走，也走得渾身刺撓。」他停了一下，「另外，周大壯那邊一收到消息，立刻把他那五百騎斜插進清軍撤退的側翼。側翼遊騎敲邊鼓，比正麵硬追更叫他難受。」
「這麼打，清軍折損要往上躥一截。」趙猛說。他認可這法子，說話的方式，是確認，不是提問。
「躥，但別貪。不能為多殺傷就把咱們自己的人往險裡送。見好就收。清軍退回遼河北岸，咱們就釘住。不過河。」李承風把這條線劃得清清楚楚，「記牢，這是耗他，不是滅他。滅，時候還沒到。」
三個人各自將這方案在心裡推演了一遍，都點了頭。
「好。等撤退的準信。確認了，立刻動，不等天亮。幾時確認，幾時出發。」
撤退的準信，在第八天清晨到了。
吳長庚那頭，天剛蒙蒙亮便送來急報——清軍大營整體向北移動。炮陣地在拆，步兵正在集結。是撤退的部署，不是調整進攻方向，是真的在走。李承風把消息看完，霍地站起來，就一個字：
「動。」
趙猛的一千騎，出了城北門，咬上清軍撤退的方向。不是全力衝鋒，是穩穩壓著——跟住，叫他們走得飛快卻一刻不敢鬆弦。
蘇婉寧帶著城防的人，趁清軍還在走、沒回頭的這一段空檔，搶修連日炮火啃得最狠的那幾段城牆，臨時支撐起來。
周大壯接到消息，他遊走在兩城之間的那五百騎，陡然一轉，斜插進清軍西撤部隊的側翼，襲擾，不硬拚，就是叫他們列不成整隊、走不安穩。吳長庚的斥候全員咬住清軍行進路線，每半個時辰，給李承風遞一次最新位置。
這台機器，轟然啟動了。每個人，都在做自己磨了兩年、練了兩年的事。不慌，不亂，就是做。
李承風沒有跟著出城。
他坐鎮城樓，將吳長庚遞迴的實時消息，在地圖上一筆一筆刻下來，像一座指揮中樞，把撒出去的每一條線都攏在眼底。
張虎戳在他身邊，望著那些追著清軍尾巴一點點遠去的自家騎兵，嘀咕了一聲：「他們都去了。我擱這兒。」
「你擱這兒就是在用。」李承風沒抬頭，「守城這七天，你一步沒挪過。這是你的戰場。」
張虎把鐵棍往上扛了扛，不再吭聲。臉轉向北邊，把那片漸行漸遠的煙塵，一直望著。
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