何進是在四月初到的。
遼東的春天正把老榆樹的葉子催得密密層層，青翠飽滿，在風裡漾著一種剛生發出來的、鮮撲撲的勁頭。
他是自己走來的，沒叫人預先通報。
那天田二柱進來傳話，說城門口有個人等著，自稱何進，要見大人。李承風將手中文書一擱，立起身來：「請他進來。」
何進三十六歲，漢人，在清廷漢軍旗裡做了將近七年的糧草調度官。
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踏進門時，身上穿的不是清軍服色，是一身尋常布衣。
那衣裳瞧著是特意換過的，在來以前，便將那身清軍的皮，仔仔細細褪掉了，才肯踏進這道門。
這個細節，李承風看進了眼裡。
他行了禮，抬起頭，將李承風望了一望。那目光，不是打量，是某種長久以來一直在暗裡尋尋覓覓，今日終於尋著了、對上了的眼神。「總兵大人。」他開口，嗓音比身形料想的要沉，「在下何進。來了。」
「來了。」李承風說，「坐。」
兩人坐下，夥計奉上茶。李承風沒有立時三刻問他來做甚，隻將那盞茶往他麵前輕輕推了推，等他自個兒開口。何進端起茶飲了一口，擱下，開口講的，不是情報，是一樁他自己的事。
「在下，在清廷做了七年。七年，見過許多事。糧草是軍隊的命門，在下瞧見的，往往也是最真切的，哪裡在打仗，打到了什麼份上，從糧草的調度裡，能瞧得分明。」他停了一停，「在下跟著清廷，進過關內。見過那些漢人地界上的臉。
大人，在下心裡明白，在下是漢人。在漢軍旗裡，是用了一種極擰巴的法子，活著。這七年，在下總對自己說，是沒有法子。
可有一天，田二柱尋到了在下，講了寧遠守城的事。」他將那眼神，端端正正落在李承風身上，「在下就想來，親眼瞧一瞧——那位守城的人，是個什麼模樣。」
「瞧見了？」李承風問。
「瞧見了。比在下想的，要平。」他頓了頓，「不是壞的那種平。是那種，做了天大的事，坐在這裡，還是普普通通的樣子——的平。」
「天大的事，也是一件一件做出來的。做的當口，哪一件，都不大。」李承風也端起茶，「何進，你來，是想要做什麼？」
「在下想，換一邊。」何進把這話說得極直，「不是清廷虧待了在下。是在下知道，那頭，不是在下該待的地方。」他頓了頓，「大人這邊，若用得上在下在清廷七年學來的那點子東西，在下甘願。若用不上，在下也不走了。就在遼東，尋一件能做的手藝，做著。」
李承風把這番話從頭聽罷，在心底過了一遍，開口：「何進，你從清廷來，帶出來清廷內裡的消息，這自然有它的份量。可這，不是你在這裡最要緊的事。」他頓了頓，「你做了七年糧草調度，曉得一支兵馬，從糧草上怎樣撐住，更曉得糧草上的窟窿，會被人怎樣鑽。這樁本事，在遼東，正正用得著。」
何進將這話頭穩穩接住：「大人是說，叫在下幫著料理遼東的糧草調度？」
「是。沈光遠那條線，往遼東運的糧，須得有人管起來，不能有分毫亂象。我這裡，有沈秋月做帳，可糧草調度這一門的實務實操，須得真正懂行的人。你，懂行。」
「在下做過。」何進應這一聲時，語氣是實的——是那種當真親手一袋一袋盤過糧、一車一車算過路的人，才會有的篤實。「若大人交給在下，在下能料理好。」
「好。可有一樁事，我要先講明白。」李承風將茶盞輕輕擱下，「你來這邊，清廷那條線，往後，還能用麼？」
何進沉默了短短一瞬，將這件事仔仔細細想過。「用不了了。在下一走，清廷那邊倘若察覺，那條線，便斷了。」他頓了頓，「大人是在問——在下值不值得，拿整條線，換一個人來。」
「是。」李承風毫不繞彎。
「在下也想過這樁事。那條線，與那邊的聯絡，是在下親手建的。在下若不在，那頭的人便失了聯絡的關節，縱使有心，也無從主動尋到這邊來。」他頓了頓，「故而，待到榨儘了再用，與此刻便來，所差，實則不大。」
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