幼獸營的日子沒有最糟，隻有更糟。
巴洛克深諳如何將絕望和痛苦轉化為所謂的“訓練”。
而薛魘則在一旁冷靜地記錄著每一個數據，分析著每個孩子的體質——
並親自研發適合他們每個人的藥物，讓他們各自承受著痛苦也逐漸變強的成長著。
零號和他的三個“室友”——
愛哭但直覺敏銳、智商超高的小女孩被傭兵們戲稱為“小麻雀”。
兩個男孩中稍胖一點的叫“鐵墩”。
另一個沉默瘦弱的叫“冷刺”——
形成了一個古怪的共生小團體。
那日泥坑中的短暫聯手，像在冰冷的石縫裡埋下了一顆微弱的種子。
一、“趣味”體能課與零號的“小竅門”
巴洛克的體能訓練堪稱地獄笑話。
他從不按常理出牌，比如第二天的晨訓項目是“堡壘障礙越野”，但規則很巴洛克：
最後一名要背著最先到達的人，直到下一輪訓練開始。
路線包括爬過滿是鐵蒺藜的矮網（“給老子擦乾淨點！血肉是最好的防鏽劑！”）。
徒手攀爬一麵布滿碎玻璃的牆（“手掌肉厚？多磨磨就薄了！”）。
以及負重穿越一個全是惡臭淤泥的下水道（“聞聞！這才是生活的味道！”）。
發令槍響（其實是巴洛克朝天開了一槍），四個孩子跌跌撞撞地衝出去。
鐵墩力氣大但笨拙，過矮網時衣服被掛住，急得哇哇叫。
小麻雀看著玻璃牆，嚇得腿軟。冷刺則悶頭亂衝，差點一頭撞牆上。
零號沒有立刻衝刺。他快速掃視全場，壓低聲音對三人說：
“矮網，肚皮貼地，像蜥蜴一樣扭！玻璃牆，找縫隙大的地方，用腳尖和手指摳！下水道，憋氣，閉眼，想著麵包就在前麵！”
這是他無數次觀察傭兵訓練和自己摸索出的“小竅門”。
說完，他率先示範，動作依舊算不上優美，甚至因為傷口齜牙咧嘴，但高效得令人發指。
三個孩子如夢初醒，連忙模仿。
雖然依舊狼狽，小麻雀過網時胳膊還是劃破了，鐵墩爬牆時摔了個屁股墩，冷刺在淤泥裡嗆了好幾口，但速度明顯快了。
最終，零號第一個到達終點。小麻雀倒數第一。
按照規則，她需要背著零號。但零號比她高一點，也重不少。
小麻雀看著零號，眼淚又開始打轉。
零號走過去，不是趴到她背上，而是突然一個踉蹌——
“虛弱”地單手搭在小麻雀瘦小的肩膀上，幾乎大半個身體的重量靠自己的腿支撐著，嘴上卻冷冷地說：
“規則是背著。快走，別耽誤時間。”
小麻雀愣了下，瞬間明白了零號在幫她，感受著肩上幾乎不存在的重量，她破涕為笑！
努力挺直腰板，像扛著一片羽毛一樣，“扛”著零號在院子裡走。
那畫麵極其滑稽：
一個泥猴似的小女孩，“背”著一個比她更臟的男孩，男孩的腳還拖在地上自己走著。
巴洛克叼著煙咧嘴笑：
“媽的，這小怪物還會玩心眼兒了？有意思！”他並沒拆穿。
薛魘推了推眼鏡，在本子上寫：
“實驗體零號，出現規避懲罰、保護弱勢同類行為。動機分析：維持團體基本行動力？降低整體損耗？指揮能力上升35%。”
二、薛魘的“糖果”與緘默的“影子遊戲”
平靜（如果算得上的話）的下午屬於薛魘和緘默。
薛魘的“實驗室”是一個充滿刺鼻化學藥劑味的房間。
他今天展示的是幾種基礎毒物提取物。
“這是從一種漂亮小紅花裡提煉的‘小糖果’，”
薛魘用鑷子夾著一粒微小的結晶，語氣像在介紹甜品！
“舔一口，你們的神經會跳踢踏舞，跳得太嗨，就可能……永遠睡過去。”
他開玩笑著看向零號，“零號，你來試試它的麻痹效果。”
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