，絕望到了極點。
送去家廟，帶發修行，不得回京——這便意味著，她再也見不到謝清辭，再也不能踏足謝府，隻能在清冷家廟之中，孤獨終老。
這已是老夫人念及親情，最輕、也是最妥當的處置。
既保全了她的性命與名聲，也徹底斷了她對謝清辭的癡念，更杜絕了她再作亂的可能。
老夫人看著眼前一片悲戚，沒有絲毫動容，隻冷冷揮手：“拖下去，按我說的辦。”
下人不敢違抗，連忙上前，將哭得幾乎暈厥的謝靈薇帶了下去。大伯母也被丫鬟扶起，失魂落魄地退了出去。
慈安院內，重歸寂靜。
老夫人獨自坐在軟榻上，久久沒有說話。
窗外月光清冷，照得她滿頭銀發愈發刺眼。她輕輕歎了口氣，眼底滿是深深的愧疚與自責。
若不是她一心著急清辭的婚事，急著胡亂撮合，急著強塞給他史家小姐，府裡這些姑娘家也不會生出諸多妄想，謝靈薇更不會被逼到這般瘋狂地步，險些釀成大錯。
說到底，此事根源，有一半在她自己身上。
是她操之過急，是她忽略了晚輩心思，是她差點親手毀了自己最看重的孫兒。
一念及此，老夫人心中愈發不安。
她連忙又喚來張嬤嬤，語氣放緩，帶著真切的關切：“你去，把庫房裡最好的傷藥、醒神藥、靜心安神的湯藥，全都收拾一份，派人悄悄送到郊外別院，交給清辭。就說……是我讓送的，讓他好好養傷，好好歇息，不必掛念府中之事。”
“是，老奴這就去辦。”
張嬤嬤心中一凜，連忙躬身應下：“老奴記住了，一定吩咐下去，絕不敢有半分違逆。”
一切安排妥當，老夫人才緩緩靠在軟榻上，閉上雙眼，滿心疲憊與愧疚，久久未能平息。
而郊外別院之中，謝清辭一夜未眠。
他回到別院時，天色已近四更。
左手掌心的傷口經過簡單包紮，已然止血，可那道傷口帶來的痛感，卻時時刻刻提醒著他昨夜的凶險與失控。他沒有回屋歇息，隻在書房坐了一夜，處理了一些積壓的小事，更多的時間，卻是在靜坐凝神，平複心緒，也在反複回想昨夜對蘇清歡的冒犯，滿心自責。
天剛蒙蒙亮，府中派人送藥的小廝便到了別院。
小廝將藥箱呈上，一字一句轉達了老夫人的話，既說了對謝靈薇的處置，也說了老夫人的歉意與叮囑。
謝清辭站在書房窗前，靜靜聽完，久久沒有說話。
窗外晨光微熹，合歡樹的影子落在地上，輕柔而安靜。
他緩緩抬手，輕輕撫了撫左手掌心包紮好的傷口，眼底那層一直緊繃的沉鬱，終於一點點散去，取而代之的是一種徹底放鬆後的輕淺釋然。
壓在他心頭許久的一塊大石，終於落了地。
謝清辭輕輕籲出一口氣，眼底掠過一絲極淡的柔和。
“知道了，你回去回稟祖母，就說我一切安好，傷不礙事，讓她不必掛心，安心休養。”他淡淡吩咐小廝。
“是，奴才遵命。”
小廝躬身退下後，書房內重歸安靜。
謝清辭走到窗邊，目光不自覺投向蘇清歡所居院落的方向。
一想到昨夜，想到自己失控親吻她，想到她驚懼落淚，想到自己險些冒犯於她，他心頭便又一次湧上濃濃的自責。
他與她，本是清清白白的師生之禮，是他一時失控，亂了分寸，嚇著了她。
謝清辭輕輕蹙了蹙眉，心中暗暗打定主意。
今日他不主動去見她，不打擾她，給她足夠的時間與空間，讓她慢慢平複心緒。等到她不再慌亂，不再害怕，他再親自與她致歉，與她說明一切，求得她的諒解。
而與此同時，蘇清歡的院落裡，也是一夜難眠。
她回到自己房中時，天色已經很晚。
丫鬟伺候她洗漱更衣，她卻一直心神不寧，怎麼也平靜不下來。
腦海裡，反反複複，全是昨夜的畫麵——
月下草地，他滾燙的懷抱，他失控的親吻，他密密麻麻落在頸間與鎖骨的吻，他沙啞低沉的聲音。
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