卯時剛過，天色微微發亮。宣室殿外的石階上還帶著清晨的露水。
大漢天子劉徹端坐在寬大的漆木長案後，手裡拿著一卷剛剛送來的邊關軍報。大將軍衛青按照慣例，站在下首，彙報著北軍春季換防的瑣事。
殿內的氣氛原本還算平靜，直到東宮太傅頂著兩個濃重的黑眼圈，雙手高捧著一卷沉甸甸的竹簡，邁著略顯僵硬的步伐跨進殿門。
“臣，有本要奏。”
老太傅走到大殿中央，沒有像往常那樣從容見禮，而是雙膝一彎，直挺挺地跪在了青磚上。聲音透著一股熬了一夜的沙啞，以及壓抑不住的悲憤。
劉徹放下手裡的軍報，微微抬起眼皮，看了一眼跪在地上的老儒生，又看了一眼站在一旁的衛青。
“太傅免禮。”劉徹語氣平和，“這大清早的，東宮出了什麼亂子，惹得你發這麼大火？”
“陛下！”
太傅猛地抬起頭，手裡的竹簡被他攥得咯吱作響。
“臣要參奏驃騎將軍霍去病，行止狂悖，目無綱紀！昨日午後，他擅闖東宮，不僅在太子進學之所大肆烹煮葷腥、氣味醃臢，更是當著臣的麵，公然將太子殿下劫掠出宮！”
太傅說到激動處，胡須都在微微發抖。
“不僅是太子，連同齊王等三位年幼的皇子，也被他的親兵一並擄走！四位皇子金尊玉貴，驃騎將軍竟將他們如同麻袋一般扔在馬背上，一路狂奔出了長安城！陛下，太子乃國之儲本，豈能如此輕賤？若在馬上有個閃失，大漢的江山社稷該當如何？臣請陛下，嚴懲霍去病，以正視聽！”
一口氣說完，太傅重重地將頭磕在青磚上，發出一聲悶響。
宣室殿裡安靜了下來。
劉徹坐在主位上，麵無表情，但那雙深邃的眼睛裡，卻飛快地閃過一絲錯愕，隨後又被一種極力壓製的古怪笑意所取代。
他當然知道霍去病膽子大，但他沒想到這小子膽子這麼肥。搶一個太子也就罷了，他居然順手把後宮裡那三個還沒斷奶的蘿卜頭也給一勺燴了。
劉徹低下頭，裝作去拿案幾上的茶盞，借著寬大袖袍的掩護，輕輕用大拇指蹭了一下嘴角，把那一抹笑意硬生生憋了回去。
大漢的天下是騎在馬背上打下來的。在劉徹骨子裡，皇子就該去馬背上吹吹風，去草場上流流汗。天天圈在東宮裡背《詩經》，那是養綿羊，養不出能鎮住匈奴的狼。
但身為皇帝，他不能把這話說出來。儒家的規矩，是他用來治理天下的鎖鏈，這鎖鏈不能由他自己來扯斷。
“咳……”
劉徹清了清嗓子，放下茶盞，臉色重新恢複了帝王的威嚴。
他沒有直接回太傅的話，而是轉過頭，看向一直沉默不語的衛青。
“大將軍。”劉徹的聲音不輕不重，“太傅的話，你聽見了？”
衛青在太傅進殿的那一刻，就已經猜到自己那個不省心的外甥又闖禍了。此刻被皇帝點名，他沒有任何猶豫，立刻撩起朝服的下擺，在太傅身旁跪了下來。
“臣聽見了。”衛青低著頭，聲音裡滿是誠惶誠恐的自責，“去病年少輕狂，行事毫無分寸。臣身為其舅，教導無方，難辭其咎。請陛下降罪。”
沒有半句辯解，上來就是大包大攬的認錯。這是衛青在朝堂上屹立不倒的最強護身符。
“那依大將軍看，此事該如何處置？”劉徹靠在憑幾上，順水推舟地問道。
“臣以為，當立刻派期門軍前往侯府，將霍去病鎖拿。交由廷尉府，按衝撞東宮、不敬之罪論處。至於那四位皇子，臣親自去接回。”衛青語氣沉穩，給出的懲罰不可謂不重。
跪在旁邊的太傅聽到這話，臉色稍稍緩和了一些。大將軍雖然位高權重，但這認理護法的態度，還是讓人挑不出毛病。
但劉徹聽完，卻皺起了眉頭。
“鎖拿？交廷尉府？”劉徹反問了一句，“大將軍，他霍去病剛在河西斬了那麼多匈奴的腦袋，立了蓋世奇功。朕要是為了他帶幾個表弟去上林苑騎個馬，就把他鎖進廷尉府的大牢，這天下人會怎麼議論朕？說朕刻薄寡恩，飛鳥儘良弓藏？”
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