初春的渭水河畔，寒風依舊凜冽。河麵上漂浮著大塊大塊的碎冰，順著湍急的水流互相碰撞，發出沉悶的碎裂聲。
但在緊挨著河岸的少府冶鑄坊內，卻是一幅截然不同的景象。
“嘎吱……嘎吱……”
幾架直徑兩丈的巨大木製水輪，正在河水中平穩地轉動著。伴隨著粗大傳動軸的旋轉，連接著高爐底部的巨型皮排（風箱）發出深沉的呼吸聲。
少府監丞李明遠穿著一件粗布短褐，正蹲在二號高爐前方的沙地上。
他手裡拿著一根鐵釺，翻動著剛剛從爐子裡扒拉出來的一堆廢渣。幾天前，因為南山鐵礦營的匈奴降卒吃了發黴的陳糧導致上吐下瀉，鐵礦石的供應斷了兩天。高爐一旦斷料，爐溫波動，煉出來的生鐵雜質就會變多。
“總管，這爐鐵水出得不順。”旁邊的一個老工匠抹了一把臉上的黑灰，“北軍急催的那三千套劄甲，還差兩萬多片鐵葉子。照現在的出鐵成色，打出來的甲片脆，怕是過不了武庫的檢驗。”
李明遠歎了口氣，站起身拍了拍手上的灰。
少府的壓力比誰都大。刀槍劍戟、鎧甲水壺，全指望這高爐。
就在這時，冶鑄坊緊閉的大門外，傳來了一陣急促的馬蹄聲。
一輛沒有任何裝飾的馬車，在兩名期門軍的護衛下，直接停在了大門外。
鄭當時掀開車簾，踩著馬紮下了車。一隻手護著懷裡的一卷帛書，另一隻手緊緊攥著那個桑木模型，走進了冶鑄坊的大門。
“鄭公？”
李明遠迎了上去，眉頭微皺。大司農管的是天下錢糧，平時極少涉足少府的兵工廠。
“李監丞。”鄭當時站定，從懷裡掏出那卷還帶著體溫的聖旨，沒有廢話，直接遞了過去，“陛下的旨意。少府冶鑄坊，即刻起，停下手頭所有的軍需鑄造。”
李明遠愣住了，他沒有去接聖旨，而是下意識地看了一眼身後那些轟鳴的高爐。
“鄭公，您在開玩笑吧？北軍的劄甲還欠著，武庫令天天派人來催。停工？將士穿什麼？”
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“穿什麼，是兵部和少府的事。但吃什麼，是天下人的事。”
鄭當時將聖旨硬塞進李明遠的手裡，語氣平靜卻不容置疑：“你自己看。”
李明遠展開帛書。
當看到“除極緊要軍需外全麵停工”、“交由大司農統籌”、“春分前鑄兩萬曲轅犁鐵件”這幾行字時，隻覺得眼前一陣發黑。
大漢的朝堂規矩，曆來是軍務大於天。天子竟然為了幾把種地的農具，強行按下了兵工廠的停止鍵。
“兩萬套鐵件……”李明遠喃喃自語，他抬起頭，看著鄭當時，“鄭公，您知道兩萬套鐵件意味著什麼嗎？現在距離春分不到二十天，我要把十座高爐的模具全部砸碎重建，鐵匠十二個時辰連軸轉，才能勉強湊齊這個數。”
“我知道你難。但關中的春耕更難。”
鄭當時從寬大的袖口裡，拿出了那個沾著爐灰的桑木模型，遞給李明遠。
“太子殿下做出的樣具，叫曲轅犁。陛下看過了，此犁若能下地，一頭牛便可拉動，且能翻土碎土。關中今年能多打四成糧食。”
聽到“多打四成糧食”，李明遠原本抗拒的眼神瞬間變了。他是工匠，但他更是大漢的子民。
他接過那個巴掌大的桑木模型，隻看了一眼，職業的本能就讓他皺起了眉頭。
“短曲轅，這倒不難，找外麵的木匠就能拚出來。”李明遠的手指摸索著底部那個犁頭的形狀，“這底下的鐵鏵，是個銳角的鏟子，沙模鑄造也很簡單。但是……”
李明遠的手指停在了那塊帶有優美螺旋弧度的擋板上。
“這塊多出來的曲麵鐵板，是做什麼用的？”
“犁壁。用來將破開的底土翻卷、碎裂。”鄭當時解釋道。
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