第二天。
天還黑著，林忘爭就出門了。
淞滬的法租界在夜裡是另一個世界，外灘那邊燈火通明，古典舞曲的聲音隱隱約約傳過來，那是洋人和有錢人的夜生活。
但弄堂裡黑漆漆的一片，隻有幾盞昏黃的路燈，照亮坑坑窪窪的石板路。
賣餛飩的老頭正在收攤，剃頭鋪子的門板還沒卸下來。
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記者的「四能」無非是「腦筋能想、腿腳能奔走、耳能聽、手能寫」，放到後世仍是衡量優秀記者的重要標準。想要獲得新聞必須吃苦，早起實在算不了什麼，甚至丟命都算不了大事。
將碼頭作為第一個新聞選題，原因很簡單——離得近。
最近的碼頭就是太古碼頭，沿著公館馬路步行隻要一刻鐘，在碼頭上賣苦力的工人多，故事自然也多。
這些工人不識字、不讀報、不信外人，每天累得跟狗一樣，根本沒心思跟誰搭話，採訪難度非常大。
但林忘爭知道，碼頭上藏著整個淞滬的秘密。
外國的人與貨從這裡上岸，夏國的人與貨從這裡出海。碼頭工人是這座城市的脊樑，也是這座城市最看不見的陰影。工人們像牲口一樣乾活，像螻蟻一樣死去，沒有人記得他們的名字。
可是，讓工人們停下手中的活計，哪怕僅僅一天，外灘就沒有心思升起歌舞。
大報上寫大人物、寫大事件、寫大道理，但從來沒有人去探訪過碼頭工人們，這是一個值得小報爭搶的藍海區域。
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林忘爭到太古碼頭的時候，天邊隱隱破曉。
這裡是淞滬港最重要的航運樞紐之一，主要停靠太古輪船公司長江及沿海航線船隻，承擔客運與貨運業務、裝卸進出口貨物，與怡和、旗昌並列為三大外資航運公司。因為歷史原因，故有「法蘭西碼頭」的俗稱。
他沒急著混進去，買了包煙，在角落裡蹲了一天，從淩晨看到天黑，看到了很多東西。
臨時工想進去做工，得從包工頭那邊領工票，為了這張工票，需要向包工頭交錢。
這叫手續費，一個人一天一文錢，給了不一定有票，但不給絕對沒有票。
在碼頭做事的裝卸工們，自備棒槓、繩索、搭肩布，吃的是自備的粗糧、鹹菜。
衣服破爛得不像樣子，補丁摞補丁，人稱「八卦衣」；鞋子是稻草編的，有個很好聽的名字叫「金絲鞋」，在重體力的勞動強度下，一雙隻能穿一周。
在城裡草鞋也要錢買，有裝卸工乾脆光著腳，腳底板磨了一層厚繭。
乾活的時候，工人扛著上百斤的貨，需要經過「過山跳」，也就是船和碼頭之間，一尺寬、一丈長的跳板，隨著風浪一步一顫，稍有不慎，掉下去非死即傷。
林忘爭親眼看見，一個工人走到中間晃了一下，下麵的人齊聲驚呼，那人咬著牙穩住了，下來後臉白得像紙。
他在筆記本上記了一整天，密密麻麻寫了十幾頁，手都寫酸了，字跡越來越潦草。
等到第二天，他換了一身麻布短衫，想混進碼頭裡麵去。
剛靠近貨場，一個工頭就攔住了他，三十來歲、一臉橫肉，手裡拎著一根竹棍，脖子上掛著一個哨子，腰裡別著一遝工票。
「你誰啊？滾！」
工頭的話毫不客氣。
林忘爭掏出一包「老刀牌」香菸，遞給了工頭：
「大哥，我是來找活計的，你看能不能給張票？」
工頭接過煙，上下打量他，嗤笑一聲：
「你這身板，扛得動？」
林忘爭訕笑：
「試試唄。」
工頭指指旁邊的一袋沙：
「扛起來看看。」
那袋沙目測有個六十多斤，林忘爭彎下腰，憋了一口氣，結果第一步就踉蹌了，像扛了一大塊秤砣。
他咬著牙往前走，腳下一滑，整個人摔在地上，沙撒了一地。
工頭哈哈大笑，旁邊幾個工人也笑了，笑完都走開，誰也沒再搭理他。
他膝蓋磕了，疼得倒吸涼氣，趴在地上起不來。
一個中年工人放下水碗，走過來把他扶起來：
「兄弟，沒乾過苦力吧？」
林忘爭搖搖頭，拍了拍身上的土。
「看你這麼年輕，找別的活計吧，碼頭不是讀書人待的地方。」
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