翎把那張薄皮子攥在掌心，攥了許久。
指節發白，青筋從手背上一根一根浮起來，又在他緩緩鬆開手指的時候慢慢沉下去。
他把皮子展平擱在石台上，用指尖一下一下地抹著上麵那些炭條畫的圖案，像是在撫摸什麼活物的皮毛。
山洞裡隻有油燈的火苗偶爾發出一聲極細的劈啪，和他自己胸腔裡那顆心臟沉悶而有力的跳動聲。
他忽然笑了一聲。
嘴角彎著，眼底卻冷得像是寒季河麵上結的第一層冰。
他把皮子重新疊好，擱進石台下一個空洞裡，啪嗒一聲的動靜在山洞裡彈了一下，落進他耳朵裡。
他站起來，拍了拍膝蓋上的灰，走到洞口掀開獸皮簾。
外麵天已經亮了，部落裡的獸人們正在各忙各的。
翎靠在洞口，雙臂交疊在胸前，很好。既然這麼玩，那就玩下去。
他在洞口站了片刻，朝不遠處一個正在搓獸皮的雄性獸人招了招手。
“去把礦隊昨天卸下來的那批礦石，挑品相最好的，讓煉製的獸人今天開足風囊。”
那獸人應了一聲，拍拍手上的獸皮便跑開了。
翎放下手，目光越過部落的木柵欄，落在後山那片彩果林的方向，眼裡終於多了一層真正熱切的東西。
與此同時，燭靈從山洞裡走出來。
陽光打在她那張枯樹皮一般的臉上，把她顴骨和眉弓下的陰影拉得又深又長。
她微微眯起眼睛，像一個剛從地窖裡爬出來的人，對日光有著本能的抗拒。
可她很快適應了，抬起手遮在眉骨上方，目光穿過部落裡來來往往的獸人，落在翎站著的那個洞口。
她的嘴唇幾乎看不出地動了一下，像是在無聲地念叨什麼。
然後她收回目光，轉身朝部落角落一處僻靜的山坳走去。
沒有人攔她，也沒有人多看她一眼。
這個蒼老到幾乎要散架的雌性在羽化部已經待了好些日子，族人們從最初的好奇和竊竊私語，到如今的習以為常。
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反正族長說了，不用管她，隻保證餓不死就可以，也沒見過這老雌性跟其他獸人有更多的交流。
她走到山坳背陰處一塊半人高的石頭後麵，扶著石壁緩緩坐下，閉上眼睛，像一隻在牆根下打盹的老貓。
可她並沒有打盹。
她的巫力順著方才彈出去的那一縷發絲般細小的暗線，正一絲一絲地往回傳著信息。
翎的心跳、翎的情緒波動、翎方才胸腔裡那股翻湧的戾氣和貪婪。
所有這些像是一道道細微的電流，沿著那條看不見的線，一滴不落地流進了她的感知裡。
憤怒底下壓著的，是野心。
野心是最好的養料，比任何東西都好。
恐懼會讓人退縮，仇恨會讓人盲目，但野心，野心會讓人往前走，往她想要的方向走。
燭靈的嘴角浮起一絲極淡的笑意。
這個年輕族長的心智比她預估的要硬上幾分，不好啃，但越是硬的骨頭，熬出來的湯越濃。
她有大把的時間，也有大把的耐心。
雲舒這邊。
自瀾帶著角石和洄沙原路返回後，雲舒便領著修竹等六人一頭紮進了向西的山林。
他們不再走河邊的大路，而是翻進了山脊線側麵的密林裡，踩著厚厚的落葉和鬆針走。
腳下的地麵又軟又悶，踩下去隻發出一聲極輕微的窸窣，像是踩在一層疊一層的獸皮上。
修竹在最前麵開路，現在查探的時候，又不能走以前開辟過的路。
他以前跟著巫祝采藥草的時候走過不少這種灌木林子。
對避開野獸踩出來的小徑、從藤蔓和灌木之間找出路來，比隊伍裡任何一個人都熟。
雲舒走在隊伍中間。
她手裡拿著角圭臨行前給她的那張路線標記，邊走邊在心裡做著確認。
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