汐族的老人辨認幾種從陸地上帶下來的草藥，認真地在獸皮上畫著草藥的形狀和生長位置，好讓老人下次自己照著找。雲舒看了一眼，放心地收回目光，正準備往回走——然後她的腳步停住了。
在交換貨攤外圍，靠近林線的沙灘邊緣，她看見了一個人。翎站在兩個押送他的晨曦獸人中間，腳踝上仍然套著那根比旁人粗三圈的水藤藤環，背上背著一隻裝滿石料的藤筐。他是被押來修路尾段的——通往海汐族的大路已經修到了離大河隻剩不到半裡地的地方，需要在沙灘後麵的坡地上墊高路基，防止漲潮時海水倒灌。翎負責的就是這一段，每天從采石場背石頭過來鋪路基，今天正好鋪到了臨近交換點的地方。
他現在就站在那片坡地上，手裡還扶著一塊剛卸下來的花崗岩，但他的目光，不在石頭上。他在看貨攤那邊——在看修竹。
雲舒順著他的目光看過去，看清了翎眼睛裡翻湧的東西，她的瞳孔微微縮了一下。
就這麼一眼。部落之間的仇怨、暗巫的痕跡、俘虜與勝利者之間的距離——這些事在雲舒的腦子裡幾乎是瞬間完成了串聯。
“你們兩個，”雲舒大步走到押送翎的獸人麵前，聲音壓得很低但很硬，“把他帶過來，我有話問他。”
翎被帶到了沙灘邊緣一塊相對僻靜的大礁石後麵。雲舒讓兩個獸人在遠處守著，自己站在翎麵前，上上下下地打量他。翎被她看得渾身不自在，本能地想往後退，但腳踝上的藤環卡在沙地裡的一塊碎石上，讓他踉蹌了一下才站穩。
“你體內的暗巫力，哪來的？”雲舒開門見山，目光銳利得像一把骨刀。
翎愣住了：“……什麼？”
“別裝傻。”雲舒往前逼了一步，指尖凝起一點極細的金色巫力，朝他胸口的位置虛虛一指，“我是大巫，你身體裡有什麼不該有的東西，我一眼就能看出來。你獸核周圍有一圈暗巫力殘留——不是燭靈弄的，是被長期近距離接觸沾染上的。你被她同化過。”
翎的臉色變了。不是因為憤怒，而是因為被人一句話戳穿了藏了很多年的秘密。他的嘴唇動了動，喉結上下滾了幾滾，最後從牙縫裡擠出兩個字：“燭靈。”
“她對我下了不止一次巫術。”翎的聲音沙啞乾澀，像是被拖在粗糲的石板上磨過，“她說能讓我變得更強大，能讓我帶領羽化部吞並所有部落。我當時信了。等我發現自己的身體開始不對勁的時候，已經收不住了。我的脾氣越來越暴，有時候獸化之後會失控，連自己部落的人都打。我不敢讓人知道，隻能裝作是天生暴躁。”他低下頭，看著自己那雙滿是傷疤和老繭的手，嘴角擰出一個極其難看的弧度，“現在想想，她從頭到尾都隻是想控製我。我不過是她手裡的一條獵狗。”
雲舒沉默地聽完了。她沒有說話，隻是抬起右手，一道金色的巫力從她掌心湧出，比剛才給修竹施術時更加明亮、更加熾烈。那金光在空中凝成一把極細的刀，筆直地朝翎的胸口刺去。
翎的身體猛地僵住了。他感覺到那股金色的力量像燒紅的鐵水一樣順著他的經脈灌進去，碰到了他獸核周圍那層深色的暗巫力殘留——然後像是在滾油裡潑了一瓢冷水，兩種力量在他體內激烈地碰撞、撕扯、炸裂。他的獸核被兩股力量夾在中間擠壓，那種痛不是皮肉之痛，而是從骨頭最深處、從靈魂最底層被硬生生掰開來的痛。
他咬緊牙關，渾身的肌肉都在劇烈痙攣，額角的汗珠大顆大顆地往下滾。但他硬是站住了，膝蓋沒有彎，脊背沒有塌。
大約過了一盞茶的功夫，最後一縷暗巫力被金色巫力吞噬殆儘。雲舒收回手，臉上沒什麼表情，隻是淡淡地說了句：“好了。”
翎大口大口地喘著粗氣，渾身像是剛從水裡撈出來一樣濕透了。但與此同時，他感受到了一種從未有過的輕鬆——那些在獸核周圍盤踞了多年的、陰沉沉的、時不時就會撩撥他暴怒的東西，沒了。他閉上眼睛，深深吸了一口氣。空氣裡帶著海水的鹹和沙灘上烤肉的焦香，清清楚楚的，不再像以前那樣隔著一層灰蒙蒙的霧。
“多謝。”他啞著嗓子說。這是他從被俘虜以來，第一次對晨曦的人說出這兩個字。
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