色，嘴唇上還留著乾裂的血口子。他站在礁石的陰影裡，垂著眼，誰也不知道他在想什麼。
他應該拒絕的。他是羽化部的族長——就算打了敗仗，就算做了俘虜，他也應該是那個第一個站出來拒絕屈辱條件的人。暗巫力被清除了，他的頭腦前所未有地清明，足夠讓他把所有的利弊得失盤算得清清楚楚。
這些條件，坦白說，不是不能接受。羽化部沒了大半青壯，領地雖然還在，但靠剩下的雌性、幼獸和老獸人根本撐不起一個獨立部落的運轉。晨曦城允許他們回去，實際上是在給他們一條活路。每月繳納的金屬器具——羽化部本來就有那片大陸上最好的礦脈和最有經驗的工匠，打幾件東西並不難。每月三百個勞力——羽化部剩下的成年雄性攏共也沒多少，三百個確實是極限，但他們可以輪換，不至於把人累死。
他最應該激烈抗拒的，是最後一條——讓雲舒在他的獸核裡留下巫力印記。這意味著從此以後，他的命就攥在這個大巫手裡。
但他說不出拒絕的話。不是因為恐懼，而是因為他在看別的東西。
他站在礁石後麵，越過雲舒的肩膀，看到了遠處沙灘上的修竹。修竹剛剛幫那個海汐族老人畫完了草藥圖，正站起身來，用手背擦了擦額角的汗。陽光把他的淺色頭發染成了暖金色，他那件深灰色的獸皮袍子被海風吹得微微晃動。他嘴角掛著一絲極淡的笑意，那是幫了別人之後自然而然流露出來的滿足——不是刻意做給人看的，就是骨子裡帶出來的溫潤。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
翎看著他，心裡有什麼東西被狠狠地勾了一下。
他想起了修竹在亂石堆裡遞給他的那個陶罐，涼絲絲的藥膏敷在手臂上，像那個人的指尖一樣涼。他想起了修竹把斷木插進巨石底下替他撬開一條生路時的樣子——站在逆光裡，什麼都不說，什麼都不圖。他想起了修竹轉身離開的時候，背影被夕陽拉得又長又細，像是某種他夠不到的東西。
他現在確定了一件事。他喜歡修竹，喜歡這個被他親手折磨過的獸人，喜歡這個被燭靈廢掉了獸核卻依然沉靜溫柔的人。這種喜歡是從什麼時候開始的，他不知道。也許是從修竹在地牢裡咬碎了後槽牙也不肯求饒的時候，也許是從修竹在亂石堆裡用那根斷木撬起巨石的時候，也許更早。但現在這個已經不重要了，重要的是——如果羽化部向晨曦俯首稱臣，他每個月都會派人來晨曦城幫助建設。而他作為族長，完全可以把自己排進那三百個人裡。
這樣他就能見到修竹。每個月，都能見到。
翎把自己的目光從遠處的修竹身上收了回來，深深地吸了一口氣，抬頭迎向雲舒的目光。
“我接受。”他說，聲音沙啞但堅定，“所有條件，我都接受。”
雲舒微微眯了一下眼睛，似乎在判斷他這番話裡有多少真心實意的成分。她在他的眼睛裡看到了一種她沒預料到的東西——不是屈辱，不是仇恨，而是一種坦坦蕩蕩的、帶著某種她自己都說不清楚的目的性的釋然。好像他等這個被控製的機會，已經等了很久了。
雲舒沒有多問。她抬起右手，指尖點向翎的胸口，一道極細的金色巫力鑽進了他的獸核，在他的獸核最外層留下了一個微小的、閃爍不定的金色光點。從今往後，無論翎走到哪裡，無論他在做什麼，隻要雲舒閉上眼睛感知一下，就能知道他的位置和他的狀態。
“好了。”雲舒收回手，淡淡地看了他一眼，“路修完之後，你帶人回去。第一個月的金屬貢品，三十天內送到晨曦城。少一件，或者有一件不合格，後果你知道。”
翎點了點頭，沒有說話。
他轉身往回走，腳踝上的藤環還是勒得死緊，走起來一瘸一拐的。但他走路的姿態跟之前不同了——之前他是被壓彎了脊梁的俘虜，每一步都透著沉重的無力感；而現在，雖然他的腳踝上還有束縛，雖然他的部落要向別人俯首稱臣，但他的背挺起來了。不是因為驕傲回來了，而是因為他心裡有了奔頭。
修竹恰好在這個空隙注意到了雲舒這邊的情況。他收拾好草藥筐，朝雲舒走過來的時候，正好跟從礁石後麵走出來的翎打了個照麵。兩個人麵對麵撞上了，相距不到兩步，四目相對。海風卷著細沙從他們之間呼嘯而過，帶著鹹腥的水汽和遠處烤魚的焦香。
修竹的目光在翎身上停了一瞬。他跟修竹手臂上那條曾經自己給藥膏敷過的傷口上結了痂，現在痂已經開始脫落了，露出底下新生的粉色皮膚。修竹什麼也沒說，隻是跟平時一樣，安靜地側過身子讓開了路。
“你的手。”翎忽然開口，聲音有些發緊。
。片一的糊糊綠，汁草些了沾上指手，候時的藥草碾人老族汐海幫才剛——手的己自看了看頭低，下一了愣竹修
。說竹修”。汁草，麼什沒“
。子影的長長了出照陽太的午正被上灘沙的闊寬在影背的他。了去走地工基路朝地拐一瘸一，身過轉地默沉是隻終最但，動了動唇嘴，麼什說想還乎似地原在站，聲一了應翎”。嗯……“
。他了住叫口開然忽舒雲，時邊身舒雲到走。走邊那攤貨往續繼，想多再不，頭搖了搖他。光的錚錚亮、的過見沒他種一是的之代而取，多許了淡氣戾的裡睛眼雙那。樣一太不前以跟態狀的天今長族的部化羽個這得覺總，遠走他送目竹修
”。竹修“
”？嗯“
”？嗎到意注沒你“，視審的銳敏種某著藏裡睛眼的她但，錯不氣天的天今說在是像，意隨很氣語的舒雲”。了樣一不前以跟，神眼的你看才剛夥家個那“
”。了到意注“：麵海的風無是像得靜平音聲，汁草綠的留殘上指手擦了擦子袖用，頭下低後然，兒會一了默沉竹修
。毛眉下一了挑舒雲
”。的別想去心分想不，手上剛才也計活的醫巫，果結個了有剛才體身的我“，然坦而淨乾神眼，海大的光發閃閃下光陽在片那處遠著看，頭起抬竹修”。些這磨琢想不在現我但“
