天光剛剛撕破夜幕,泛起魚肚白,外出搜尋的族人便帶著找到的幸存者和逝者的遺體,踏著晨露與塵埃返回了部落。營地的寂靜被逐漸響起的腳步聲和壓抑的啜泣聲打破,留守的獸人們紛紛從淺眠或守夜中驚醒,緊張而期盼地望向來人。
當看到熟悉的親人身影出現在視野中,等待已久的家人們立刻衝了上去。活著回來的獸人,幾乎是跌跌撞撞地撲向自己的親人,緊緊相擁。
沒有過多的言語,隻有滾燙的淚水無聲地滑落,浸濕了彼此的肩膀和獸皮衣。那淚水裡,混雜著失而複得的巨大喜悅、劫後餘生的深切慶幸,以及麵對滿目瘡痍家園的茫然與悲痛。
而對於那些接回冰冷遺體的家庭,氣氛則更加沉重。親人們顫抖著手,小心翼翼地接過已無生息的軀體,如同捧著易碎的珍寶。
他們強忍著巨大的哀慟,用沾濕的柔軟獸皮,一遍遍、極其輕柔地為逝去的親人擦拭臉上、身上的泥土與凝固的血汙,仿佛這樣能讓他們整潔安詳地踏上通往獸神懷抱的旅程。
“雲舒,你和族長他們忙了一夜,肯定又累又餓。我給你們留了食物,快過來吃點,歇一歇吧。”左溪快步穿過人群,來到雲舒麵前,看著她蒼白的臉色和眼下的青黑,語氣裡充滿了真摯的關切。
雲舒確實感到身心俱疲,但想到天亮後還有堆積如山的事情需要處理,她不敢有絲毫懈怠。她和族長、巫祝等人沒有多作客套,迅速找了個相對安靜的地方,草草吃了幾口左溪特意留下的、還帶著溫熱的熟肉和肉湯。食物下肚,帶來些許暖意和力氣。
吃完後,族長石鳴立刻雷厲風行地安排了當天上午外出狩獵的小隊,叮囑他們務必小心,儘早帶回食物。
直到看著狩獵隊的背影消失在晨霧中,這些奔波勞碌了一整夜、幾乎未曾合眼的獸人們,才終於卸下緊繃的神經和滿身的疲憊,尋了處地方,和衣躺下,幾乎是瞬間就陷入了沉睡。
然而,雲舒感覺自己似乎剛閉上眼沒多久,就被耳邊逐漸變得嘈雜的說話聲和腳步聲吵醒。她揉了揉酸澀的眼睛,看到族人們正自發地、沉默地朝著部落後方的某個方向彙聚。她心中一緊,立刻起身,跟隨著人流走去。
來到部落後方一片相對開闊、背靠石壁的空地,她看到族長正指揮著幾名強壯的雄性獸人,利用他們鋒利的爪子和強大的力量,在一塊巨大的岩壁上,開辟著一個四四方方、深邃而莊嚴的坑洞。這就是部落世代沿用的“骨塚”——安葬逝者的地方。
二十二位在地震中罹難的族人(部落內十七位,外出采集的五位),經過親人的最後整理,被小心翼翼地、整齊地安放進這新開辟的骨塚之中。
雄性都保持著獸身蹲坐的姿勢,雌性則是跪坐的姿態,都背靠著冰冷的岩壁,雙手交疊放在心口,頭顱微微低垂,神情安詳。那姿態,仿佛隻是在一次漫長的狩獵後小憩,隨時都會睜開眼,帶著熟悉的笑容問一句:“今天要去狩獵了嗎?收獲怎麼樣?”
族長石鳴看著身後越聚越多的族人,他們默默地圍站在骨塚周圍,形成了一圈肅穆的人牆。空氣中彌漫著濃得化不開的悲傷。
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石鳴族長轉過身,麵向所有族人,他的聲音因極力壓抑著悲痛而顯得有些沙啞和顫抖:“今天……我們聚集在這裡,送別我們英勇的族人,回歸獸神的懷抱。”他的目光緩緩掃過那一張張熟悉卻已失去生氣的麵孔,“願他們的靈魂,在獸神的神國中得到永恒的安息與長眠,不再有痛苦與災難。”
族人們聞言,紛紛低下頭,許多雌性和小獸人已經忍不住低聲啜泣起來。親人們依次走上前,最後一次撫摸逝者的臉頰,整理他們的毛發,低聲訴說著最後的告別與不舍。空氣中充滿了生離死別的哀慟。
當最後的道別結束,族長深吸一口氣,仿佛用儘了全身力氣,發出一聲低沉而有力的指令:“填土——!”
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