不住了。”
“可您是知道的，二百兩銀子，那便是榨乾了小的這把老骨頭，也拿不出來的。”
“老婆子在家裡頭哭天搶地，小的心裡惱那個畜生不爭氣，可也沒別的法子，隻好朝著一同在府中做活的人，一個個地借過去，想著能湊一點是一點。”
“眼瞅著日子就要到了，小的幾乎是走投無路。這時候，秋姨娘身邊的桐兒姑娘突然來尋我，塞給我一筆銀子，隻說是姨娘聽聞此事，念在昔日同伺候人的舊情上，特意將銀子借給我，好叫我去救那孽障。”
“小的當時實在沒了辦法，隻得拿了這筆錢，盤算著先將人救出來要緊。”
“那銀子沉甸甸地壓在心裡，小的沒別的法子，隻能拚命地做活，想著多攢些，有朝一日好還回去。”
“誰知那天，桐兒姑娘又來尋了小的，說那筆銀子不必還了，另外還能再賞小的一筆來貼補家用，隻是要小的替她辦件事。”
程既不自覺地攥緊了椅子扶手，沉聲道，“是那包花種嗎？”
吳石忙點頭道，“少夫人果真慧眼，正是此事。”
“桐兒姑娘拿著那包花種過來，隻說讓我將這花兒栽種到夫人院子裡去，往後每年都是如此。”
“小的也不是傻子，當時就覺出不對來，不肯接那包種子。可誰知那桐兒立刻就變了臉，威脅說小的要是不肯照做，便要去回稟老夫人，說我教子不嚴，縱容兒子賭錢，還偷了府中的銀子去填補虧空。”
“小的隻是個種花的，全家上下又都指著這個活計掙來銀子活命。聽她這麼說，當下就慌了起來，心裡也沒了主意，隻好照著她的話做。”
“花種下以後，小的心裡頭擔驚受怕，隻盼著夫人不喜歡，也好有個由頭往後再不必種了。”
“誰知夫人見了這花喜歡得很，還喚小的去給了賞錢。這下小的再沒了辦法，隻得一年年地將花種下去。”
“可小的心裡也清楚，來日若真出了事故，頭一個擔著的便是小的自己。所以私底下，偷偷留了些花種帶回來，種出了花兒，再拿到外頭去找人打聽，看有沒有人能認出，這究竟是什麼花兒。”
“說來也稀奇，小的不知道尋了多少賣花草的，都說沒見過。直到有回，遇見個行腳的商人，才認出這花來。”
“那商人說，這是從苗疆那邊傳來的，叫做蘭緹花，開得好看，香氣又濃，許多夫人小姐都喜歡，並沒有什麼壞處。”
“小的這才略放下心去。”
“可是再接著，夫人生產艱難，小少爺又險些沒保住，往後更是聽人說起，說是身子徹底地壞了。”
“這下由不得小的不多想，總是覺得和那花兒脫不了乾係。”
“若說那花兒沒問題，這投人所好的事，為何秋姨娘不肯自己做，定要借了小的的手，還不許聲張出去。“
“且這些年來，每到了時候，桐兒姑娘那邊便會送新的種子來，敦促著每年都種，一年都不曾落下的。”
“小的越想越覺出不對來，心中便存了疑影兒。”
“可小的人微言輕，又有把柄握在她們手中，便隻得聽吩咐照做。”
“這麼些年下來一直如此，直到了前不久，桐兒剛剛送來了花種，可巧小的就摔傷了腿，再做不成活兒了，才想著是個機會。”
“您待少爺與夫人親近，府中大夥兒都是看在眼裡的。小的也隻好存了這點指望，故意地將那花種的事交代下去，且刻意強調了好幾回，便是想著萬一您尋到花房去找人打聽，也能察覺出不對來。”
吳石說過這話，勉強朝程既笑了笑，“果真，夫人同小少爺都沒看錯了人，您順著就尋到這兒來了。”
“從瞧見您進門開始，小的就知道，這事兒是再也瞞不住了，索性便同您全都交代了。”
“少夫人，”吳石起身，走去程既麵前，下一刻便跪在了地上，“小的自知做下錯事，不求您原諒。隻是來日，若您查明白了，能否高抬貴手，放過小的家人？”
“這些年來，他們什麼都不知道。我那老婆子同孫兒……”
吳石沒再多說，隻是重重地將頭磕下去。
程既盯著他花白的頭發，心中一時五味陳雜，頓了頓，才開口道，“你起來吧。”
“放心，我從不隨便遷怒於人。來日……待我查清事實真相之後，再做計較。”
“你方才說，那商人說這花叫做蘭緹花？”
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