姚雲正在祀神廟因鬨騰而被捆上鐵鎖時，顧瑾玉身上也是鐵索伺候，被銬在千機樓的禁地之一黃泉核裡。
團圓節當天，姚雲暉邀請他前往驅動千機樓運轉的水脈下觀看，群山之間的萬頃川在人力的極致智慧下，從一條奔騰的水龍被馴服成二十八匹柔順的水綢。支撐這巨型水壩的二十八道金屬骨架蜿蜒彙合到同一處，組成一處壯麗恢宏的機械心臟建築，地名為黃泉核。
姚雲暉帶顧瑾玉目覽禁地，在金屬的輝映下與他曆數先祖的事跡。百年前晉國傾舉國之力東征雲國，雲國敗降，不過二十年，地圖上的雲字就被徐徐擦拭完畢。
但亡國與複國的宏大主題在顧瑾玉耳朵裡就像風化的老鼠乾。
姚雲暉邀請他一同代晉而立，問他為何不反時，就像在問他要不要品嘗這串從泥地裡摳出來的乾癟鼠乾。
顧瑾玉連虛與委蛇都懶得：“代不了。”
姚雲暉隻道可以：“沒有比現在更好的機會了，瑾玉，你在北境和晉國都都有軍隊，加之西境此處，倘若今年起事，兩年之內，我們絕對能把高鳴乾扶上帝位做傀儡。”
顧瑾玉無動於衷地聽了半天。
姚雲暉對他一直禮遇，見他油鹽不進，大抵耐心也忍到了底：“你不姓顧，你本姓雲，做了晉國走狗二十年，還做不夠？就這麼忠於晉國賊人？”
顧瑾玉不敢當，也不屑為。
殺人不過頭點地，亂國要殺百兆顱，他沒有太平心，但他對亂世也沒有興趣。
顧小燈有時候喜歡親親熱熱地罵他是麻煩精，但他其實最討厭麻煩。在這世上活出一百，其中就要伴隨九十九種麻煩，顧小燈是例外的一。
文道談不攏便是論武道，不然就是詭道，一列褐衣死士從黃泉核的陰影裡出現，顧瑾玉直覺有異人，放眼望去，看到一群褐衣背後還有一個著黑的高大男人。
看到那男人的臉時，顧瑾玉感到一種意料之中的麻木。
他知道姚雲暉這種飽含扭曲惡趣味的畜生，就樂於在所謂的世俗團圓節裡，讓所謂的分別多年的父子相逢。
那高大的黑衣男人用一種稍顯生硬的步伐走來，麵容不見滄桑，隻有凝固的年輕樣貌，但臉色泛青，雙眼無眼白，氣息極其微弱，不太像活人，像個塞了稻草縫起來的假人，胸膛前還戴著一串骨鏈，掛著一整隻森白的手骨。
姚雲暉朝黑衣人走去，看著那串骨鏈，認真地和顧瑾玉介紹：“這就是你父親，我的好大哥，雲暹。”
他走到人偶一樣的雲暹身邊，小心拿起他戴在胸膛前的手骨，用那特別處理過的手骨和顧瑾玉輕輕揮手：“這是你母親的手，和你爹娘打個招呼吧，慶賀你們一家三口的久別重逢。”
顧瑾玉雙眼漆黑，冷靜得毫無波動：“他是一具能走的死屍？”
“當然不是，你父親還活得好好的。”姚雲暉不喜顧瑾玉的反應，他把手骨妥帖地放下，目光流連不去，“他之所以這樣，是因為從前做了不利千機樓的事，我的父輩們因此想對他略加懲戒，隻是懲戒得過頭了，把他毒成了這個無知無覺的兵器樣。但如此也好，我們需要的就是個唯命是從的兵器。”
姚雲暉用右手在雲暹麵前比了三個簡單的手勢，雲暹像黃泉核的機械一樣順應每個齒輪的轉動，一步一步朝顧瑾玉走來，純黑的瞳孔毫無活氣。
“大哥變成這樣已有十五年，他一直在這鎮守黃泉核，這些年一板一眼地教導出了眾多一等死士，為千機樓的武庫充實了大批的人形兵器。”姚雲暉麵無表情，“團圓佳節，就請大哥替千機樓再奉獻一把好兵器，以贖其罪吧。”
混戰到最後，顧瑾玉在鐵索聲裡抬頭，看到雲暹走到眼前，從懷裡慢慢掏出一個金光璀璨的東西，叮的一聲，顧瑾玉眼前就垂下了一枚溢著濃煙的金縷球。
在姚雲暉的監督下，顧瑾玉沐了七天的煙毒。置身在濃稠的毒霧裡時，即便身體裡有張等晴的解毒藥和吳嗔的各種蠱蟲配合著抵禦，顧瑾玉還是沒完沒了地產生幻覺，在腦海裡屠無窮無儘的人。
早已淡化的少時記憶變得清晰可見，恨意從天邊鋪陳到海角，手裡的刀剖出的心臟從西境延伸到南境再擴展到長洛，熟識的皇宮貴胄，陌生的老弱病殘，全都組成了幻覺裡的血川。
顧瑾玉分不清這幻覺持續了多久，直到某一瞬，血流成河裡，他看到血川上漂著一葉扁舟，眼睛睜得圓溜溜的顧小燈宛在水中央。
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