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"": "三日後,會仙樓。
陳桉站在樓下,抬頭看了一眼這座京城數一數二的酒樓。
三層飛簷,朱漆大門,門口停著七八頂轎子,轎夫們蹲在牆角下賭錢,吆五喝六的聲音此起彼伏。
門口迎客的小廝穿著綢緞衣裳,見了誰都是一臉笑,嘴裡喊著“爺”,比親孫子還親。
陳桉整了整衣領,抬腳上了台階。
“這位爺,您幾位?”小廝迎上來,眼睛從上到下掃了他一遍,笑容不變,但語氣裡多了幾分掂量。
陳桉穿的是一身半舊的青布直裰,料子一般,樣式也一般,放在這滿街的綢緞綾羅裡,確實不怎麼起眼。
“二樓,齊公子訂的位子。”
小廝一聽“齊公子”三個字,腰立刻彎了下去,笑容也真了幾分:
“原來是齊爺的客人,您樓上請,齊爺已經到了一會兒了。”
陳桉跟著小廝上了二樓。
會仙樓的二樓全是雅間,沿著走廊一溜排開,每間門口都掛著一盞燈籠,燈上寫著雅間的名字。
小廝在最裡頭的一間門口停下來,門楣上的燈籠寫著“聽濤”兩個字。
“齊爺,您的客人到了。”小廝輕輕叩了叩門。
門從裡麵拉開。
齊衡站在門口,穿著一件月白色的湖綢袍子,腰間係著一條墨綠色的絛帶,頭上戴著方巾,整個人收拾得乾乾靜靜。
“陳兄!”齊衡一把抓住陳桉的手,用力握了握,眼睛裡全是笑意,“我就知道你會來!快進來,快進來!”
陳桉被他拉進雅間,不動聲色地掃了一眼屋內的布置。
雅間不算大,但陳設精致。
正中間是一張紅木圓桌,桌上鋪著雪白的桌布,擺著幾碟乾果和四樣涼菜。
靠窗的位置放著一張條案,案上有一尊銅爐,嫋嫋地燃著沉香。窗戶半開,能看見樓下長街上來往的行人和遠處的鼓樓。
雅間裡除了齊衡,還有一個中年人,四十來歲,穿著一件灰褐色的道袍,麵容清瘦,留著三縷長髯,正端著茶盞慢慢喝茶。
見陳桉進來,那人抬眼看了看他,微微點了點頭,算是打了招呼,又把目光收回到茶盞上。
“這位是?”陳桉問。
“哦,這位是翰林院的周侍讀,周雲逸周大人。”齊衡笑著介紹,“周大人是我的前輩,也是我的老師,今天正好有空,我就一並請了來,陳兄不介意吧?”
陳桉拱手行禮:“周大人。”
周雲逸放下茶盞,上下打量了陳桉一番,不鹹不淡地說了一句:“齊衡常跟我提起你,說你在書院的時候文章寫得最好。”
“周大人過獎了,都是陳年舊事。”
三人落座,齊衡張羅著小二上菜。
陳桉注意到,齊衡點的菜全是會仙樓的招牌,一桌子擺下來,少說也得五六兩銀子。
這對一個翰林院的編修來說,不算小數目。
酒過三巡,齊衡的話漸漸多了起來,說起當年在書院的舊事,一樁樁一件件,說得繪聲繪色,笑得前仰後合。
陳桉陪著他笑,心裡卻在盤算。
齊衡今天請這頓飯,絕不隻是敘舊那麼簡單。
如果隻是敘舊,不會帶一個翰林院的侍讀來。
帶周雲逸來,說明齊衡想讓他見什麼人,或者想讓他知道什麼事。
而周雲逸這個人,從進門到現在,一直在觀察他,那種觀察不是好奇,而是掂量。
“陳兄,”齊衡忽然收起笑容,正色道,“你這次來京城,是打算長住還是短住?”
“不一定,看情況。”
“做什麼營生?”
“做點小買賣,南北倒騰些貨。”
齊衡點了點頭,端起酒杯抿了一口,似笑非笑地說:“陳兄,你我相交一場,我也不跟你繞彎子,你在北疆的事,我多少知道一些。”
陳桉的手在桌下微微握緊,麵上卻不動聲色:“哦?你知道什麼?”
“知道你不是普通的商人。”齊衡放下酒杯,看著他的眼睛,“當年書院裡,你的文章是最好的,先生說你最有希望中舉,可再見麵卻說自己是個小商販,陳兄你覺得我會信嗎?”
雅間裡安靜了一瞬。
周雲逸端著茶盞的手頓了一下,目光從茶盞邊緣上方看過來,落在陳桉臉上。
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