藤摸瓜，查實孫承宗正為講習所物色人選，名冊上這兩名退伍老兵的軍籍白紙黑字呈於案前，「太子私蓄死士」的謀逆大帽，明日便能狠狠扣在東宮頭上。
此刻已容不得慢條斯理地篡改名冊了，這是在跟方從哲的眼線搶命。
「名冊原稿在此，孫先生手中可還留有底簿？」
「理應備有一份。」
「傳話孫先生，即刻將底簿焚毀，便說名冊本宮已然收悉，毋庸留存。」
王安領命欲退。
「慢著。」朱由校提筆蘸墨，生生將「遼東瀋陽衛」重重抹去，於旁側添注「高陽縣識字佃戶」，復又劃去「遼東廣寧衛」，改注「保定府算學童生」。
擲筆於案，墨跡未乾。
「講習所名冊之上，斷不可現軍籍字樣。儲君身側冒出戎伍出身之人，落入有心人眼中，借題發揮便隻剩私蓄死士四個字。」
王安動作一頓。
「殿下，縱是篡了籍貫，人終究還是其人。那二位在講習所中行走的步法與吐納的口音，斷然瞞不過明眼人的毒辣眼力。」
朱由校正欲分辯，門簾忽地高掀。
朱由檢竄入。
九歲的幼弟手中緊攥著半塊桂花糕，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，一進門就咋呼起來：「大哥！你說的同窗尋著沒有？」
朱由校與王安噤聲。
「尋著了，統共六個。」
「六個！」朱由檢喜得一蹦，糕屑撲簌簌落了一地，「皆是些什麼人呀？」
「屆時自會引見，且先莫急，頭一堂課大哥先考你一道算學題。自京師往遼陽發運一石軍糧，途中需靡費幾何？」
「靡費甚巨麼？」
「比糧草本身更甚。」
「啊？」朱由檢瞪圓了雙眼，「那豈非血本無歸？運一石糧比買一石糧更費銀錢，那還運它作甚！」
「故而需你仔細核算，算個水落石出，便知這虧空究竟落在了何處。」
朱由檢將餘下的桂花糕囫圇塞入口中，含混嘟囔了一句「那我且去琢磨琢磨」，撩起簾子跑沒影了。
門簾兀自晃動，室內重歸靜謐。
王安仍肅立原處，手中緊捏名冊，靜候太子將未竟之言說完。
朱由校彈去案上糕屑。
「大伴所言極是，矯揉造作反惹猜忌，那咱們索性不裝。講習所課業無非是算糧道、量裡數、核查數據，軍伍老卒盤算這些比酸腐秀才快上十倍不止，這學得快絕非破綻，乃是天分。」
王安沉吟片刻。
「不過頭幾日，還是須提點他們少生事端。」朱由校叮囑道，「嘴上的兵痞氣終究比腿腳上的更打眼，待與秀才們混得爛熟，這稜角自然也就打磨平順了。」
王安頷首。
「將這名冊另行謄抄一份乾淨的，明早呈送父皇禦覽。原稿即刻焚毀，孫先生處的底簿亦同此理。速去，務必搶在方從哲眼線查明之前了結。」
王安斂起名冊疾步而出，匆促跫音一路急響至遊廊盡頭。
…………
傍晚，內閣值房。
劉一燝正翻閱同一份清冊的抄件。
韓爌端坐對麵批閱戶部公文，慢條斯理地吹呷香茗。
劉一燝翻閱極速，前六道一掠而過，直奔第七道遼東經略催餉。
「急」。善，太子意在催餉。「緩」。善，未向戶部施壓。「核」。
劉一燝緊蹙大半日的眉頭漸漸舒展，太子徹查遼東的方向，與東林黨力推的章法不謀而合，他幾欲撫掌暗笑。
然則繼續翻檢時，那絲笑意僵在唇角。
第十道，熊廷弼經略衙門的一冊常規塘報，轉述蒲河防線軍情。
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太子的硃批僅有二字。
留意。
劉一燝的手懸停於那二字上方，指腹近乎貼著紙麵，「留意」乃是庇護之意，留待觀望後效，而「待查」方為興師問罪前奏。麵對經略衙門的塘報，太子毫無追責之念。
對麵的韓爌始終垂眸未視，但劉一燝心知肚明他什麼都聽真切了，案頭翻頁聲驟停，韓爌立時便能猜度出他翻到了哪一樁。
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