周曉蘭這番話，不過是順水推舟的台階。
「曉蘭所言有理。」周管事緩緩點頭，「即日起，方禾的調查權限提升至核心層，可調閱周家外圍情報。暗淵閣一事，由他協助鐵山統籌。」
他頓了頓，看向周曉蘭。
「至於聯絡方禾一事……」
「我來。」周曉蘭主動開口，語氣平靜，「暗淵閣一事，我願配合鐵山統籌。那方禾，由我定期聯絡。」
周鐵山看了她一眼，微微點頭。
周管事露出笑容：「好，就這麼定了。」
會議散去。
周曉蘭走出議事廳，春日的陽光灑在身上，帶來幾分暖意。
她站在廊下，望著院中一株盛開的靈花，心中那股複雜的情緒仍未散去。
方禾。
那個被她輕視過的散修，如今竟值得她主動為其說話。
她輕嘆一聲，轉身離去。
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會後第三日。
坊市人聲鼎沸，藥材鋪與靈材鋪相鄰而設，海腥味與藥香混雜，形成一種奇特的氣味。
方禾站在張記藥材鋪前，手中捏著一株紫丹參，仔細端詳根莖色澤。
蘇雲兒在旁幫忙清點藥材，小算盤打得劈啪響。
「掌櫃，海魂草五株，紫丹參三株，火靈花兩株，共六十塊靈石。」她報出數字，聲音清脆。
方禾點頭，從袖中取出靈石，一一點清。
藥材鋪掌櫃笑眯眯地收好靈石：「方掌櫃，近日丹藥銷路不錯吧？」
「還行。」
方禾淡淡回應，將藥材收入儲物袋。
他沒有多聊的習慣，採購完畢便轉身離開。
蘇雲兒小跑著跟上。
兩人穿過人群，途經隔壁的靈材鋪時，方禾腳步微頓。
鋪前站著一道熟悉的身影。
周曉蘭一襲淡藍長裙，髮髻簡單挽起，少了平日裡的淩厲，多了幾分隨意。
她正與靈材鋪掌櫃交涉，手指點著一塊海獸皮革，語速不快，卻句句壓價。
「這皮革缺損三處，完整品相也不過十五塊靈石。你這標價二十，不合規矩。」
掌櫃苦著臉：「周小姐，這價已是成本價……」
「十二塊。」周曉蘭語氣平淡，卻不容置疑，「你賣不賣？」
掌櫃猶豫片刻，終究點頭：「成，十二塊。」
方禾站在不遠處，靜靜看著。
他沒想到這位周家大小姐，竟也會親自議價，而且手法老練，不比常年跑坊市的散修差。
周曉蘭付完靈石，收起皮革，轉身。
目光與方禾交匯。
兩人隔著三五丈的距離，中間是來往的人流。
周曉蘭微微一怔，隨即主動點了點頭。
不是敷衍的示意，而是一種明確的致意。
方禾拱手回禮，神色如常，不卑不亢。
蘇雲兒在一旁看得愣住。
她跟在方禾身邊這麼久，從未見過周曉蘭對誰主動示好。
周曉蘭朝方禾走來，淡藍裙擺在人群中飄動。
「方道友。」她停在方禾麵前，語氣平靜，「那日議事廳所言，是我真心話。」
方禾神色不變：「周道友過獎。方某隻是做了該做的事。」
他的聲音平淡，聽不出得意，也聽不出謙遜。
隻是陳述一個事實。
周曉蘭注視他片刻，忽然壓低聲音。
「青元宗近日有異動。宗門內有人向周家打探海域情況，似乎在關注海獸異常。」
方禾心中一凜。
青元宗，這片海域的宗門大派。
若他們也介入，局勢更複雜。
他不動聲色地問：「周道友告訴我這些，是……」
「你我如今同坐一條船。」周曉蘭直視他，眼眸清澈，「暗淵閣的禍事若爆發，青鰲島無人能獨善其身。青元宗關注此事，不知是福是禍。」
方禾沉吟片刻。
青元宗的態度向來冷淡。
駐島執事顧青峰從不插手周家事務，如今宗門內部卻主動打探海域情況。
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