半個月後。
周府正廳，檀木長桌橫亙中央，桌上擺著一壺靈茶，水汽裊裊升騰。
牆上掛著一幅青鰲島海圖，墨跡勾勒的海岸線蜿蜒曲折，東北方向用硃筆圈出幾處暗礁，格外醒目。
周管事端坐主位，四十餘歲的麵容沉穩如常，手中握著一枚玉簡，目光掃過在座眾人。
左側是周鐵山，身材魁梧，築基初期的氣息內斂不發，像一頭蟄伏的猛獸。
右側是兩位周家長老，鬚髮花白，神色凝重。
再往下是周明，二十餘歲的旁係子弟，負責記錄會議內容，筆尖懸在紙上，不敢怠慢。
周曉蘭坐在周鐵山身側，一襲青衫，坐姿端正。
她指尖輕敲桌麵，發出細微的篤篤聲，顯露幾分不耐。
這些日子她在閉關修煉，剛出關便被叫來開會，心中頗有些煩躁。
暗淵閣的事她有所耳聞，但一個散修上報的線索，能有多重要？
「人都到齊了，開始吧。」周管事放下玉簡，聲音低沉。
他清了清嗓子，目光落在海圖東北方向。
「半月前，藥鋪掌櫃方禾上報了一條關鍵線索。今日召集各位，便是通報調查進展。」
周曉蘭指尖的敲擊聲停了一瞬，隨即繼續。
方禾，那個散修？
她腦海中浮現一個模糊的身影。
皮膚微黑，相貌普通，話不多，眼神卻透著一股子冷靜。
當初在巡邏隊時，她確實沒把這個靈植夫放在眼裡。
「三日前，方禾在坊市偶遇錢老四。」
周管事緩緩開口，「錢老四與一名灰袍修士秘密接頭，交接了一個青銅陣盤。方禾暗中跟蹤，記錄了對方的容貌特徵、船隻航向，以及全部對話內容。」
周管事從袖中取出一張摺疊的紙張，展開平放在桌上。
「東三區陣眼。三日後漲潮。閣主之命。這些是他們的原話。」
兩位長老對視一眼，神色微變。
周鐵山沉聲道：「我近日帶隊巡邏，東北方向海獸密度確實異常。成群結隊，行動規律，不似自然遷徙。」
他站起身，走到海圖前，手指點在東北暗礁區。
「這裡，這裡，還有這裡。三處海域，海獸數量較上月增加三倍有餘。且它們行進方向一致，像是被某種力量牽引。」
周管事點頭：「方禾的推斷，與鐵山的觀察完全吻合。」
他轉向眾人，語氣加重。
「此人僅憑坊市偶遇，便跟蹤錢老四，識別驅獸陣盤，推斷出暗淵閣欲引海獸潮。這份觀察力與推演力，不輸我周家精銳探子。」
周曉蘭指尖的敲擊聲停了。
她微微抬眼，看向桌上那張紙。
密密麻麻的字跡，分門別類，條理清晰。
錢老四的容貌、灰袍修士的疤痕、陣盤的符文特徵、船隻的航跡……
每一個細節都被詳細記錄。
她腦海中閃過幾次與方禾的接觸。
巡邏隊時期，她隻當對方是個有點運氣的散修，運氣好突破了鏈氣中期，運氣好開了間藥鋪。
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她從未正眼看過此人。
可如今，周管事說他的觀察力不輸家族精銳探子。
周鐵山補充的巡邏發現，更印證了他的推斷。
周曉蘭的手指緩緩收回，擱在膝上，坐姿不自覺地端正了幾分。
「暗淵閣的驅獸陣，若真如方禾推斷，覆蓋整個青鰲島周邊海域……」
周管事的聲音繼續響起，「三日後的漲潮，便是他們動手的時機。屆時海獸潮湧來，以青鰲島的防禦，必然損失慘重。」
議事廳內一片沉寂。
周曉蘭垂下眼眸，心中那股煩躁早已消散，取而代之的是一種複雜的情緒。
她想起當初在巡邏隊，方禾默默跟在隊伍末尾，從不搶功，從不多言。
她以為那是懦弱，是沒底氣。
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