天光大亮時,城隍廟的狼藉已被清理乾淨。
陸崢命人將廢了功力的師兄押往巡捕房大牢,特意囑咐獄警嚴加看管,又派了探員把滿地黑衣死士的屍首收斂妥當,中毒受傷的巡捕也被送往蘇清顏熟識的醫館救治。折騰了一整夜,老城廂的街坊們還不知夜裡發生過生死對決,隻當是巡捕房辦了樁普通案子,早早開了門的鋪子,已經飄出茶湯、麻花的香氣,天津衛的煙火氣,總能輕易蓋過暗處的詭譎。
沈硯站在城隍廟門口,小臂的傷口經蘇清顏上藥後,麻痹感已消,隻餘淺淺一道紅痕。他抬手撫過懷中《魯班書》殘卷,人皮封麵微涼,昨夜殘卷鎮住邪術的金芒仿佛還留在指尖,可他心頭沒有半分輕鬆,反倒壓著一塊重石。 書庫廣,.任你選
「沈先生,都安排妥當了。」陸崢快步走過來,揉著發脹的太陽穴,臉上滿是疲憊,卻還是強打精神,「那逆徒關在死囚牢,嘴硬得很,問他陰匠之門、九龍璧的下落,半個字都不肯說,隻一個勁念叨著『墨九會來救我』。」
「墨九……」沈硯低聲念出這個名字,眸色沉了幾分。
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這位傀儡師,才是藏在幕後的狠角色。師兄隻是明麵上的樓主,真正鑽研詭匠禁術、煉製人皮傀儡、犯下津門多樁離奇命案的,是這個行蹤詭秘的墨九。昨夜城隍廟一戰,墨九自始至終沒露麵,想必是早算到師兄落敗,早已抽身躲了起來,暗中謀劃下一步。
「他不會來救師兄,隻會趁機奪寶。」沈硯抬眼望向遠處朦朧的海河,語氣篤定,「師兄落網,墨九沒了顧忌,定會加快尋找陰匠之門的腳步,九龍璧、九龍燈籠,還有這本殘卷,都是他勢在必得的東西。我們必須趕在他前麵,找到陰匠之門的線索。」
蘇清顏收拾好藥箱,走到二人身邊,鬢邊別著的素色絨花,是津門女子時下最時興的樣式。她在津門行醫多年,走街串巷,對三教九流的消息比尋常人靈通得多,聞言輕聲開口:「要找陰詭秘事,津門最該去的,便是鬼市。」
鬼市,是天津衛獨有的地界,藏在老城廂與三不管地帶的夾縫裡,沒有固定攤位,子夜開市,雞鳴即散,賣的是古玩舊物、秘聞消息,也賣見不得光的陰物、禁器,魚龍混雜,消息最是靈通。墨九常年混跡底層,煉製傀儡又需諸多陰材,定然與鬼市有著牽扯。
陸崢一拍大腿,連聲附和:「對!我怎麼忘了鬼市!隻是鬼市魚龍混雜,巡捕房的人貿然前去,容易打草驚蛇,咱們得喬裝一番,悄悄打探。」
三人當即商定,沈硯與蘇清顏扮作尋常夫妻,去鬼市打探消息,陸崢則回巡捕房,調閱民國以來津門所有離奇失蹤、剝皮、傀儡相關的舊案,尤其重點查海河沿岸、古河道附近的詭事,兩邊並行,尋找陰匠之門的蹤跡。
日頭漸高,津門的霧散了大半,估衣街上人來人往,叫賣聲此起彼伏。沈硯換了一身半舊的灰布長衫,戴了頂氈帽,看著像個普通的教書先生;蘇清顏則換了身靛藍布裙,挎著竹編小籃,儼然是津門尋常的居家婦人,二人並肩走在街巷,毫無違和感。
一路往鬼市方向去,沿途儘是天津衛的市井光景:拉洋車的車夫吆喝著跑過,車軲轆碾過青石板路;糕點鋪的玻璃櫃裡擺著槽子糕、蜜三刀,香氣撲鼻;紮紙店的門口掛著各式紙人紙馬,風一吹輕輕晃動,透著幾分說不出的詭異,倒與詭匠之事隱隱相合。
待到了鬼市地界,已是午後,鬼市雖未到開市時辰,卻已有不少攤販早早來占位置,搭起簡陋的布棚,地上鋪著麻布,擺上各式舊物。這裡沒有正經的門牌,巷道縱橫交錯,陰暗逼仄,空氣中混雜著塵土、黴味與淡淡的香火氣,處處透著隱秘。
沈硯與蘇清顏緩步走入,目光不動聲色地掃過兩側攤位。這裡賣的東西五花八門,有破損的古玩玉器、舊書字畫,也有軍閥遺留的兵器、租界流出的洋貨,還有些裹著紅布、看不清模樣的陰物,攤主們個個神色隱晦,說話都壓著嗓子,隻做熟客生意。
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