洋行地下室的黴味混著福馬林的氣息，在午夜時分愈發濃重。沈硯攥著掌心的九龍璧碎片，指腹的薄繭蹭過冰涼的玉麵，能感受到碎片傳來的微弱震顫——自從上次在青幫倉庫撿到這半塊青灰色玉片，它總在靠近陰邪之物時發燙，今夜更是燙得幾乎要烙進肉裡。
「哢嗒。」
走廊儘頭的鐵門被撬開一條縫，一道瘦長的影子滑了進來，黑袍下擺掃過積灰的地麵，帶起細塵在月光裡翻滾。夜先生戴著遮住半張臉的青銅麵具，手裡提著個滲血的麻袋，麻袋落地時發出沉悶的聲響，像是什麼重物砸在水泥地上。
「桀桀——」麵具後傳出古怪的笑聲，夜先生彎腰解開麻袋，露出裡麵蜷縮的身影——竟是洋行的帳房先生，雙目圓睜，早已沒了氣息，但皮膚下的血管卻泛著詭異的青紫色，顯然是被陰術催逼而死。
沈硯躲在通風管道裡，喉結滾動了一下，屏住呼吸。他跟著托馬斯來送文件時，無意中撞見夜先生將帳房先生拖進地下室，那老帳房喉嚨裡發出的「嗬嗬」聲，此刻還在耳邊迴響。
「三日前那樁命案，本就是為了引你來看這齣好戲。」夜先生的聲音像生鏽的鐵片摩擦，他取出一把銀質小刀，刀刃在帳房先生胸口劃開一道細縫，淡綠色的汁液順著傷口滲出，「這具軀體還算新鮮，養傀正合適。」
他從懷中掏出個巴掌大的桃木小人，上麵用硃砂畫滿符咒，往小人頭頂一沾帳房先生的血，小人竟微微動了動。「洋行底下就是陰脈眼，用活人精血引脈氣，再借這具屍身養傀儡，不出三日，就能替我看守九龍璧碎片了。」
沈硯心頭一緊——果然和九龍璧有關！他掌心的碎片燙得更厲害，透過管道縫隙看去，夜先生腳下的地磚隱約浮現出與碎片吻合的紋路，那是陰脈流動的軌跡。
「夜先生，您答應過，隻要我配合，就放過我妻兒……」托馬斯的聲音從樓梯口傳來，帶著明顯的顫抖，他手裡捧著個黃銅盒子，臉色慘白如紙。
夜先生頭也沒回，將桃木小人塞進帳房先生口中，冷聲道：「急什麼？等傀儡成了，自然放他們走。」他指尖在帳房先生額頭一點，那具屍體竟緩緩坐了起來，雙眼空洞，脖頸僵硬地轉動著。
托馬斯手抖得厲害，打開盒子露出裡麵的東西——另一塊九龍璧碎片，青灰色玉麵泛著寒光。「這是……從您說的那處密室找到的。」
「很好。」夜先生接過碎片，與自己懷中的半塊拚在一起，還差沈硯手裡的最後一塊就能湊齊。他突然轉頭，青銅麵具正對著通風管道的方向，「沈先生躲了這麼久，也該出來了吧？」
沈硯知道被發現了，乾脆踹開通風口，翻身躍下，落地時膝蓋微屈卸去力道，掌心的碎片與地麵紋路相呼應，發出淡青色的光。「用活人煉傀，就不怕遭天譴？」他聲音低沉，帶著常年練拳的沙啞。
夜先生輕笑一聲，操控著帳房先生的屍體撲過來，那屍體指甲變得烏黑尖利，帶著腥氣抓向沈硯咽喉：「天譴？等我借陰脈之力煉成百傀陣，連天都能掀翻。」
沈硯側身避開，抽出靴筒裡的短刀，刀光劃過屍體手臂，濺出的不是血，而是粘稠的綠色液體。「你以為托馬斯真會聽你的？」他目光掃向托馬斯，「他妻兒早就被我讓人送到租界安全屋，你拿什麼威脅他？」
托馬斯猛地抬頭，眼裡閃過震驚，隨即化為決絕，突然抓起桌上的油燈砸向夜先生：「你騙我！」
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夜先生被熱油潑了一身，黑袍燃起火焰，他怒吼著操控屍體擋在身前，自己則後退兩步，從懷中掏出個黑色陶罐，往地上一摔，罐中飛出無數細線，纏住托馬斯的腳踝，將他拖向陰脈眼。「叛徒！那就讓你也嘗嘗被煉傀的滋味！」
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