而哈利的話，頓時就讓這間辦公室裡的所有人都看向了他。
壁爐裡的火劈啪作響，燭光在他的臉上投下明暗交錯的光影。
“我那天晚上用蛇佬腔和蛇怪說話的時候，”他的聲音很輕，但在安靜的辦公室裡異常清晰，“它告訴我，它即將進入蛻皮期。”
“蛻皮期？”斯內普的眉頭微微皺起。
“是的。”哈利點了點頭，“我在很久以前看過一本書，據說蛇類在蛻皮期間是最虛弱的時候，它們不僅行動會變得遲緩，反應會變得遲鈍，甚至就連視力也會受到影響。”
“雖然蛇怪不是普通的蛇，但我想既然它同其他蛇類一樣都有蛻皮環節，是否這些缺點也是一樣存在的。”
“而且……我忘記之前看的哪本書了，那上麵就提到過，蛇怪大概每隔一段時間就會經曆一次蛻皮，而這個過程則可能持續一到兩周。”
說著，他的視線從斯內普身上移到盧修斯身上，又從盧修斯身上移到德拉科身上，最後還是回到了斯內普的身上。
“教授，如果我們在蛇怪蛻皮期間進入密室，用足夠強大的魔法攻擊它，就算殺不死，至少也能重傷它，然後趁它虛弱的時候取下它的毒牙。”
辦公室裡安靜了一瞬。
斯內普看著哈利，那雙黑色的眼睛裡閃過一絲幾乎無法察覺的認同光芒，那就像是黑暗中被驟然點著的一簇火苗。
“你用蛇佬腔與蛇怪交流得知對方即將進入蛻皮期，”雖然他的聲音依然平靜，但語速明顯快了一些，“那它有沒有告訴你具體是什麼時候？”
對此，哈利搖了搖頭：“沒有，它隻是說快了，就在這段時間，但具體是哪一天，它沒有說，或者說……那時候的它其實自己也不確定。”
“蛇怪的蛻皮期不是固定的，”赫敏的聲音忽然從門口傳來，帶著一絲喘息，“它會根據各種因素提前或延後，比如溫度、濕度、食物攝入量等等。”
所有人轉過頭，看到的就是不知何時出現的赫敏站在魔藥辦公室的門口，手裡拿著那本厚重的《神奇動物在哪裡》，另一隻手則是魔杖，不出意外，她應該是用特殊的高級魔咒隱藏了自己離開公共休息室的行蹤。
她的頭發比白天看起來有些蓬亂，臉上也帶著一層薄汗，顯然是一路小跑過來的。
斯內普看了她一眼，但他並沒有問她是怎麼找到這裡的，也沒有問她是怎麼避開巡邏的教授和費爾奇的，隻是微微側了側頭，示意她也進來。
赫敏快步走進辦公室，在哈利身邊站定。
她的目光先在哈利身上打量了好一會，直到確認對方看起來確實沒事了，才鬆了口氣。
“格蘭傑小姐，”就在這時，斯內普的聲音響起，打斷了在目前看來有些沉默的環境，“請把你剛才說的關於蛇怪蛻皮期的信息，詳細說明。”
赫敏深吸一口氣，翻開手裡的書，翻到某一頁，上麵畫著一條巨大的蛇怪素描圖，旁邊幾乎寫滿了密密麻麻地注釋。
“這是我意外查到的，在《神奇動物在哪裡》裡，據說蛇怪又稱蛇王，是由一位來自古希臘黑巫師卑鄙的海爾波發現，公雞蛋放在癩蛤蟆身下可以孵化出蛇怪，而這生物也是世界上最為危險的魔法生物之一。”
即便她的聲音說的很快，但每個字都咬得清清楚楚，就像在課堂上回答問題一樣。
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“它的壽命通常可以達到數百年，甚至上千年。且成年之後蛻皮的次數會逐漸減少，但每一次大型蛻皮過程都會持續一到兩周。”
說著，她翻過一頁，指著另一段文字：“且在蛻皮期間，蛇怪的新陳代謝會變得極其緩慢，它的身體會變得僵硬，行動遲緩，反應遲鈍。”
“最重要的是，它的視力會大幅下降，新長出的眼瞼還不足以完全覆蓋眼球，因此蛇怪在蛻皮期通常會選擇閉上眼睛，依靠其他感官感知周圍環境。”
“也就是說，”哈利接過話頭，“在蛻皮期間，蛇怪的眼睛一般不會睜開，因此我們不需要擔心被它的視線石化或殺死？”
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