比得上我?如今他能當幽州刺史,執掌一州,我是你的親弟弟,跟著你出生入死這麼多年,卻隻能在宜城當個小小的縣令!大哥,你這麼安排,到底把我當什麼了?”
他越說越激動,眼眶都紅了:“還有,外麵都在傳,你說就算是我和三弟動了糧食,也照樣殺無赦!大哥,我們是一母同胞的兄弟,當年要不是我和三弟跟著你,太平道能有今天嗎?你就這麼信不過我們?”
張角看著情緒激動的張寶,沒有生氣,也沒有嗬斥,隻是對著門外吩咐了一句:“去把三弟也叫來。”
沒過多久,張梁也匆匆趕了過來。他這些年一直在地方上安撫百姓,打理屯田事務,雖也覺得自己的職位不算高,卻沒有張寶這般強烈的怨氣,隻是看到張寶憤憤不平的樣子,也隻能站在一旁,沉默不語。
張角看著自己的兩個親弟弟,緩緩站起身,走到他們麵前,語氣依舊平靜,卻帶著一股沉甸甸的力量:“你們兩個,跟著我,快二十年了吧?”
張寶梗著脖子不說話,張梁點了點頭,輕聲道:“快二十年了,大哥。”
“那你們還記得,二十年前,我們是什麼樣子嗎?”張角的目光落在兩人身上,聲音裡帶著一絲追憶,“那時候,我們隻是巨鹿郡普普通通的平民百姓,家裡幾畝薄田,遇上災年,顆粒無收,官府的賦稅卻一分不少,鄉親們賣兒賣女,餓死在路上,屍體都沒人收。我們的老母親,就是那年鬨瘟疫,沒錢抓藥,眼睜睜看著沒了的,你們都忘了嗎?”
一句話,讓張寶瞬間僵在了原地,臉上的憤憤不平漸漸褪去,取而代之的,是一絲愧疚。張梁也垂下了頭,眼眶微微泛紅。他們怎麼會忘?那些苦日子,那些眼睜睜看著鄉親們受苦、自己卻無能為力的日子,正是他們跟著張角創立太平道的初心。
“我們創立太平道,舉起義旗,不是為了我們兄弟幾個能封侯拜相,能身居高位,能作威作福。”張角的聲音漸漸沉了下來,一字一句,敲在兩人的心上,“是為了讓天下的百姓,不再過我們當年過的苦日子;是為了讓他們有田種,有飯吃,有衣穿,不再被人隨意欺壓,不再凍餓而死。我們的根,是百姓,不是高官厚祿。”
他看向張寶,語氣嚴肅了幾分:“元儉(廖化表字)能當幽州刺史,不是因為他戰功有多高,資曆有多老,是因為他心裡裝著百姓。幽州經烏桓一戰,百廢待興,他能沉下心,帶著百姓重建家園,安撫流民,開墾荒地,能把百姓的事,當成自己的命來辦。你呢?讓你去宜城當縣令,是讓你沉下心,學著怎麼治理地方,怎麼安撫百姓,怎麼把我們的太平之誌,落到實處,可你呢?到任半年,心裡想的全是官職高低,全是權力大小,你告訴我,你憑什麼不服廖化?”
張寶的頭越垂越低,臉上火辣辣的,再也說不出一句反駁的話來。他到了宜城之後,滿心都是對職位的不滿,根本沒心思打理縣中事務,百姓的疾苦,他更是半點沒放在心上,和一心為民的廖化比起來,他確實差得太遠了。
“還有糧食的事。”張角繼續道,“我定下的規矩,貪糧者殺無赦,不是針對你們,是針對所有人。那些糧食,是百姓的救命糧,是來年春耕的種子,是我們太平道的根。誰動了這個根,誰就是和天下百姓為敵,就是和我們的太平之誌為敵,就算是親兄弟,我也絕不會姑息。不是我信不過你們,是我信不過人心的貪欲,我要讓天下人都知道,在太平國,百姓的性命,比什麼都重要,比皇親國戚、手足兄弟都重要。”
書房裡一片安靜,隻有炭火劈啪作響。
張寶深深吸了一口氣,抬起頭時,眼中已滿是愧疚,對著張角深深躬身,聲音沙啞:“大哥,我錯了。是我忘了初心,被權欲迷了眼,忘了我們當年為什麼要走這條路。你放心,我這就回宜城,好好打理縣中事務,安撫百姓,鼓勵耕種,絕不再辜負你的期望,絕不再對不起天下百姓。”
旁邊的張梁也跟著躬身,沉聲道:“大哥,我也錯了。這些年,我雖在打理屯田,卻也少了當年的初心,往後我定當以民為主,把百姓的事放在第一位,擔起我們該擔的責任。”
看著兩個弟弟幡然醒悟,張角的臉上,終於露出了欣慰的笑容。他伸手扶起兩人,溫聲道:“好,好兄弟,知錯能改,就不算晚。我們兄弟三人,從巨鹿一路走來,生死與共,這份情誼,比什麼都重。我不是要打壓你們,是要讓你們明白,我們要擔的,不是高官厚祿,是天下蒼生的大計。”
他轉身走回案前,拿起桌案上的一疊輿圖與文書,遞給兩人,沉聲道:“如今冀、幽兩州的民生,正在慢慢恢複,根基漸穩,接下來,便是要應對天下各路諸侯,圖謀中原,平定天下。這後續的大軍整訓、糧草籌備、各路兵馬的進攻籌謀與作戰規劃,我便交給你們二人全權負責。”
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