他在空地上走了幾步，轉過來，掃了一眼這片人群。
「如果德軍架了一挺馬克沁機槍，在你們正前方三百米，你們怎麼衝過去？」
沉默。
然後有人在後排說：「按照操典，吹哨，排成橫隊，齊步——」
「對，」約瑟夫點頭，「按照操典，排成橫隊，齊步推進，保持隊形，軍官在側翼哨聲指揮。教範書上寫的，我知道。」他停了一下，「然後呢？」
沒人接話。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 追書認準，超讚 網站，觀看最快的章節更新）
「然後，」約瑟夫說，「你們就死了。」
空地上更安靜了，安靜得能聽見遠處偶爾傳來的炮聲。
「馬克沁每分鐘六百發，射手隻需要平端槍管從左掃到右，再從右掃回左，一排橫隊，一分鐘不到，全倒地。」他頓了一下，「密集橫隊在機槍麵前，就是一堵移動的靶牆，機槍不需要瞄準，隻需要掃。你們見過割草嗎？就那個動作。」
後排有人低聲說了句什麼，旁邊的人用胳膊肘捅了他一下。
約瑟夫從本子裡抽出一張疊好的紙，展開，壓在地上。那是一張手繪的示意圖，方格子畫得整整齊齊，上麵標著「敵」、「我」、「方向」。
「那我們換個思路，」他說，「你們不是一堵牆，你們是三個人。」
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講解用了四十分鐘。
約瑟夫一邊在地上鋪圖、拿石頭當兵棋擺位置，一邊讓奧康納、湯姆、麥克唐納站出來做示範。
三人一組。
尖兵、擲彈手、掩護，三個角色。沒有固定誰擔任，誰趴在最好位置，誰就是射手，誰在側邊誰就擲彈，剩下那個負責觀察和報告——不是報告給上級，是報告給另外兩個人。
「為什麼三個？」約瑟夫把奧康納、湯姆、麥克唐納拉開，擺成一個三角形，「不是兩個，不是四個。兩個人火力不夠形成有效壓製；四個人目標太大，四個人站在一塊兒，機槍一掃就端了。三個人是個平衡點——夠打，夠小，能互相照應。」
有人舉手：「那全排三十幾個人怎麼辦？」
「拆開，」約瑟夫說，「十個三人組，一個二人備用。每個組獨立行動，但不是各自為戰，全排要在一個框架裡活動。」
那個人皺眉頭：「那排長怎麼指揮？」
「這就是這套戰術最麻煩的地方，」約瑟夫直接承認，「它對排長的要求，比橫隊高十倍。橫隊很好指揮，一聲哨響，所有人一起動，排長隻要站在側翼喊前進就行。但三人組躍進，排長沒辦法控製每一個組，他需要控製節奏和方向——哪個組先動，動多遠，停在哪裡，這是排長要幹的事。」
他頓了頓，掃了一眼人群。
站在第二排左側、手臂交疊著的阿爾弗雷德少尉，正在看他。
兩個人對視了一眼。約瑟夫繼續講，阿爾弗雷德繼續聽。
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講完之後，約瑟夫做了示範。
他在空地上用繩子和木樁標出了一個簡化的「戰場」：出發線在南端，目標線在北端，中間七十米，用草袋子擺了幾個「障礙物」代表彈坑。
他讓威爾金斯帶著新兵班先走一遍——按照教範，橫隊，齊步。
威爾金斯看著人高馬大的，但讓他做示範，他就有點緊張，走路都帶著點表演的意味。他跟他那個班排成一列，哨聲一響，齊步向前。
中間的「機槍手」是奧康納，蹲在目標線後麵，手裡握著一根木棍代替槍，嘴裡「噠噠噠噠」地模仿機槍聲——這個模仿效果出乎意料地逼真，逼得旁邊的湯姆拚命忍笑。
奧康納把木棍從左掃到右，從右掃回左，嘴裡不停歇。
「好，停，」約瑟夫說，「威爾金斯，按照奧康納的射界，你那個班誰應該還站著？」
威爾金斯數了數，耷拉下臉：「……兩個。」
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