埃克塞特莊園的清晨，從來不屬於住在閣樓裡的人。
當主人家的窗簾還緊緊拉著，當夫人還在絲綢被單下做著甜美的夢，當少爺小姐們還在溫暖的羽絨床上翻身的時候，傭人區已經忙碌起來了。
五點半，廚房的爐火就必須生起來。
六點，主人的早茶就要準備好。
六點半，所有走廊、樓梯、門廳的灰塵都要清理乾淨，仿佛昨晚根本沒人走過一樣。
而負責這些臟活累活的，就是約瑟夫這樣的底層男僕。
約瑟夫經過幾扇緊閉的門。
根據原主的記憶，那些是其他僕人的房間——女傭睡四人一間的宿舍，馬夫們住在馬廄旁的小屋，廚娘有自己的單間，但也好不到哪去。至於管家克拉克，他住在一樓的「管家室」，那是傭人區唯一勉強稱得上體麵的房間。
走廊裡瀰漫著一股混合的氣味：潮濕的木頭，發黴的衣物，廉價的肥皂，還有從廚房飄來的煤煙味。
「你可算起來了。」
一個沙啞的女聲從廚房方向傳來。
約瑟夫轉頭，看到一個身材肥胖的中年婦女站在廚房門口，雙手叉腰，臉上滿是不耐煩。
那是廚娘，簡·莫裡斯夫人，一個五十來歲的寡婦，粗俗、脾氣暴躁，但在這座莊園裡，算得上少數幾個還有人性的人。
「早上好，莫裡斯夫人。」
「早什麼早！」廚娘翻了個白眼，但還是從圍裙口袋裡，掏出一塊硬邦邦的黑麥麵包扔給他，「拿著，快去乾活。別讓克拉克那個肥豬找你麻煩。」
約瑟夫接過麵包，暗暗記下這份小恩小惠。
「謝謝您，夫人。」
「少廢話，馬廄還沒清理呢。」廚娘揮揮手，像趕蒼蠅一樣把他趕走，「還有煤桶，昨晚伯爵在書房燒了一夜壁爐，煤渣堆得老高。」
約瑟夫點頭，轉身離開。
走到廚房門口時，他瞥了一眼裡麵的場景：
巨大的鑄鐵爐灶已經燒紅了，火光映照著牆上掛著的銅鍋。
廚娘的兩個助手——都是十五六歲的農家女孩——正在揉麵團，手上沾滿了麵粉。
桌上擺著準備早餐的食材：雞蛋、培根、香腸、新鮮的黃油和果醬。
那是給主人家準備的。
而傭人的早餐，就是硬得能當武器的黑麵包，配上稀薄的麥片粥，如果運氣好，還能有一小塊鹹肉。
階級，就是這麼赤裸裸。
約瑟夫咬了一口麵包，硬得差點硌掉牙。他一邊嚼著，一邊穿過後院，朝馬廄走去。
**************
清晨的霧氣還沒散，草坪上濕漉漉的，露水打濕了他的褲腳。遠處的主樓在薄霧中顯得有些虛幻，紅磚牆和尖塔，像是某種童話裡的城堡。
但約瑟夫知道，那不是童話。
那是監獄。
一座用階級、傳統、禮儀構築的監獄。在這裡，你出生在哪個位置，就會死在哪個位置。傭人的孩子永遠是傭人，貴族的孩子永遠是貴族。
除非有什麼東西打破這個秩序。
比如，戰爭。
【係統提示】
新手任務已發布：
學會基礎騎術
獎勵：50積分
約瑟夫看著眼前浮現的半透明界麵，若有所思。
學騎馬？正合他意。如果要在戰場上活下來，多一項技能就多一分保障。
「嘿，約瑟夫！」
一個爽朗的聲音打斷了他的思緒。
約瑟夫轉頭，看到一個年輕人從馬廄裡走出來。
那是湯姆·福斯特，莊園的馬夫，二十出頭，身材壯實，一頭亂糟糟的金髮，臉上總是掛著憨厚的笑容。
根據原主的記憶，湯姆是這座莊園裡為數不多的，對他友善的人。
他不像其他僕人那樣勢利，不會因為約瑟夫地位低下就瞧不起他。
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