太平洋！是連通咱們大明本土和這個新世界！”
這個想法太瘋狂了。在那個年代，這簡直就是神話傳說裡的移山填海。哪怕是隋煬帝開鑿大運河，那也是在平原水網地帶，而這裡，是蠻荒的熱帶叢林，是山巒疊嶂的地峽。
但是，鄭芝龍並沒有嘲笑。因為他是鄭芝龍，是那個敢帶著艦隊橫跨兩大洋的男人；因為他背後站著的，是那個把許多不可能變成可能的崇禎皇帝。從蒸汽機到後裝槍，從鐵甲艦到熱氣球，這一樁樁一件件，哪一個不是當初看起來像瘋話？
“如果真的能成……”鄭芝龍的聲音變得夢幻起來，他的眼神仿佛穿透了地圖，看到了未來，“那這片大海，就真的成了咱們大明的澡盆子了。我們的艦隊可以隨時在兩個大洋之間穿梭，歐洲人的那種破帆船再也別想追上我們。全世界的財富，都會順著這條河，流進大明的口袋。太平洋將徹底變成大明的內湖！”
“可是，難啊。”鄭芝龍歎了口氣，恢複了商人的理智，“兩百裡……哪怕是有河有湖，那也是逢山開路。那得要多少人？多少錢？多少年？那裡的瘟疫，那裡的毒蟲，那裡的山勢……”
“人？”毛文龍冷笑一聲，指了指窗外那些正在勞作的戰俘，“這片大陸上最不缺的就是人。西班牙人殺剩下來的土著，那也是幾百萬。還有那些被咱們俘虜的紅毛鬼，不用白不用。再不夠，就去非洲抓！去歐洲抓！那些英格蘭、法蘭西的流民，給口飽飯就能賣命。這是國戰，是萬世基業，死點人算什麼？”
“至於錢……”毛文龍看著鄭芝龍，眼中的貪婪一閃而過，“老鄭，你剛從日本搶了那麼多銀子，這墨西哥的銀礦咱們還沒開挖呢。錢是問題嗎？隻要這事兒能成，皇上能把內帑都搬空了給咱們！咱們在這是為了什麼？不就是為了讓大明的龍旗插在每一寸土地上嗎？”
“關鍵是技術。”鄭芝龍皺眉，手指輕輕敲擊著桌麵，“這可不是挖溝那麼簡單。這中間有山，水位不一樣。我聽工部的那些人說過，這叫什麼……船閘？咱們大運河上倒是有類似的，但那是這種規模嗎？海船多重？幾千噸的鐵疙瘩要爬山？”
“所以咱們得測。”毛文龍從抽屜裡掏出一份沾著泥土和血跡的文件，那是用生命換來的初步數據，“這是第一批探路隊送回來的草圖。但這還不夠。太粗糙了。他們隻是活著回來了，沒把路給摸透。”
“老鄭，我的兵，打仗是好手，殺人放火那是祖宗。但要說這細致活兒，還得是你帶來的那些人。”
毛文龍抬起頭，眼神灼灼地盯著鄭芝龍。
“你不是帶了一千名精通水利的工匠和測繪師嗎？把他們給我。再給我兩個精銳營的陸戰隊護送。還有，讓那些懂土著話的通譯都跟上。我們要再去一次巴拿馬。這一次，不光是看，是要釘釘子！我要把那裡的每一座山頭、每一條河溝、每一塊爛泥地都給量清楚！”
鄭芝龍沉吟了片刻。他緩緩走到桌前，端起那杯已經有些涼了的茶，一飲而儘。苦澀的茶水順著喉嚨滑下，帶來一陣清醒。
“好。”他放下杯子，發出一聲清脆的聲響，“既然要玩，那就玩個大的。你出人，我出技術，出錢。咱們哥倆，就在這個鳥不拉屎的地方，給大明，給皇上，獻上一份萬世不朽的基業！”
“不過，這一路可不好走。”鄭芝龍提醒道，“我聽說那邊全是毒蟲猛獸，還有瘴氣。那是會吃人的綠地獄。”
“怕個球！”毛文龍咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒，那是掠食者的笑容，“連紅毛鬼那種軟蛋都能在那兒建城，咱們大明的爺們兒還能被幾隻蚊子嚇死？告訴下麵的人，誰要是能把這圖給我畫明白了，老子保舉他做官！做大官！封妻蔭子就在今朝！”
一場史無前例的勘測遠征，就這樣在兩個大明狂人的三言兩語中敲定了。但在那之前，他們得先清理一下“路障”。
所謂的路障，自然是那些還在墨西哥高原上如同跳蚤一樣蹦躂的西班牙殘餘勢力，以及那些對這片土地虎視眈眈的地方軍閥。
韋拉克魯斯的大營裡，戰鼓雷動。毛文龍不再像之前那樣隻是守著港口。這一次，這頭來自遼東的猛虎真的出籠了。
“傳令！海軍陸戰隊第二千戶所、第三千戶所，集合！”
“目標：墨西哥城！然後一路向南，平推過去！”
這根本不是戰爭，這是一場武裝遊行，是一場降維打擊的暴力美學展示。
大明的軍隊沿著當年西班牙征服者科爾蒂斯走過的道路，向著阿茲特克人的古都、如今的新西班牙首府——墨西哥城進發。隻不過，當年科爾蒂斯靠的是幾百個亡命徒和天花病毒，而現在的大明軍隊，靠的是鋼鐵和火藥。
沿途，那些曾經不可一世的西班牙莊園主，看著遠處揚起的塵土，還以為是哪裡來的土著叛亂。他們傲慢地組織起家裡的私兵，拿著從歐洲運來的重型火繩槍，試圖給這些入侵者一個教訓。
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然而，教訓來得太快，太猛烈。
“砰！砰！砰！”
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