耀的公爵。
“不知道。”阿爾瓦公爵冷哼一聲，“大概是某種裝飾品。我不相信這種短小的管子能比得上我們的穆什克特火槍。”
就在這時，一陣奇怪的、如同某種巨大昆蟲鳴叫般的聲音，在他們頭頂上方響起。
“滋滋滋——嗡——”
兩人下意識地抬頭，然後，他們看到了令他們終身難忘的一幕。
在要塞的城牆上，豎立著一根根筆直的木杆。這些木杆之間，連接著幾條黑色的細線。那聲音，似乎就是隨著這些細線在風中震動而產生的。
“那是什麼？魔鬼的琴弦嗎？”馬薩林畫了個十字。
他不知道那是電報線。
而在那些木杆的頂端，懸掛著一個個玻璃罩子。
隨著夜幕降臨，那些玻璃罩子裡突然亮了起來。
不是火焰的跳躍，不是油燈的昏黃。
滋啦一聲輕響之後，一團刺眼的、穩定的、如同在玻璃罩裡囚禁了一個微型太陽般的白光，瞬間撕裂了黃昏的灰暗。
那是優先供應給重要軍事節點的電燈，隨著最新一批補給來到了萬裡之遙的直布羅陀海峽。
強光瞬間將要塞門口照得如同白晝。
在這種不帶一絲感情色彩的慘白強光下，阿爾瓦公爵和馬薩林主教身上的華麗禮服，突然顯得那麼蒼白、陳舊、充滿了一種過時舞台劇戲服的廉價感。他們臉上厚厚的粉底，那為了掩蓋皺紋而塗抹的鉛粉，在強光下無所遁形，顯得滑稽可笑。
這是光明的暴力。
“上帝啊……”馬薩林眯起眼睛，不得不抬手遮擋那刺目的光芒，“他們……他們捕捉了雷電嗎？”
阿爾瓦公爵的臉色慘白，他那引以為傲的“文明世界的體麵”，在這道並不屬於神跡的工業之光麵前，開始出現了第一道裂痕。
就在這時，要塞那扇包裹著這鐵皮、沉重無比的大門，伴隨著鉸鏈的轟鳴聲，緩緩打開了。
一名身穿黑色製服、胸前掛著銀哨的大明軍官走了出來。
他沒有帶翻譯，直接用一口帶著福建口音、但詞彙量驚人且語法極其古怪的拉丁文說道：
“兩位，王爺有請。別讓王爺等急了，王爺的脾氣，可沒有這煤氣燈這麼穩定。”
走進要塞內部，那種“文明的落差感”不僅僅是視覺上的，更是聽覺和嗅覺上的。
阿爾瓦公爵原本以為會看到肮臟的兵營、混亂的馬廄以及滿地的排泄物——這在歐洲的軍營裡是常態。
但他錯了。
這裡乾淨得令人發指。地麵鋪著整齊的青石板，甚至用水泥勾縫。空氣中聞不到馬糞和汗臭味，隻有一種淡淡的石炭酸消毒水和燃煤的味道。這種味道雖然刺鼻，但在此時此刻，卻代表著一種嚴酷的秩序與衛生。
走廊兩側的牆壁上，原本那些描繪聖母受難、天使報喜的精美壁畫，已經被粗暴地刮去。取而代之的，是一幅幅巨大的、用精細線條繪製的軍事地圖和海圖。
馬薩林路過一間半掩著門的房間時，聽到裡麵傳來一陣密集的“滴答滴答”聲。
他忍不住放慢腳步，偷偷瞄了一眼。
隻見幾個年輕的大明士兵，頭上戴著奇怪的皮質耳罩，正全神貫注地按動著桌上的幾個金屬小錘子。隨著他們的按動，那些聲音通過銅線，傳向遙遠的未知。
“這是……巫術嗎？”馬薩林心中驚駭欲絕。他雖然不懂技術，但他敏銳的政治嗅覺告訴他，這種能瞬間傳遞信息的東西，比那十九艘鐵甲艦還要可怕。這意味著，大明的軍隊是一個整體，而歐洲的軍隊，是一盤散沙。
“快點走！”
領路的大明軍官不耐煩地催促道，甚至伸手推了一下馬薩林的肩膀。
這一推，若是放在凡爾賽宮，足以讓任何一個侍衛被處以絞刑。但在這裡，身為紅衣主教的馬薩林隻是踉蹌了一下，然後賠著笑臉加快了腳步。
那一刻，他意識到，梵蒂岡的威權，在這裡一文不值。
大門推開的那一刻，一股溫暖的熱浪撲麵而來。
那是真正的溫暖，不是靠著幾盆炭火勉強維持的溫度，而是通過牆壁內預埋的暖氣管道（蒸汽供暖）散發出的均勻熱量。
阿爾瓦公爵和馬薩林主教身上的寒氣瞬間被驅散，但這種舒適感並沒有讓他們放鬆，反而讓他們更加緊張。因為他們看到了房間正中央的那兩個人。
那兩個決定著半個地球命運的大明王爺。
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